Des temples d'Angkor au pays au million d'éléphants

• Transport : Véhicule privatisé (3h)
• Marche : 2h-3h
• Hébergement : Chez l'habitant

Départ en véhicule pour le temple de Bantey Srei, la citadelle des Femmes, et le joyau de l'art angkorien du Xe siècle. Taillé en pierre rose, ce temple hindou dédié à Shiva est remarquable pour la finesse exceptionnelle de ses sculptures. Après la visite, nous partons pour Kbal Spean, la rivière aux mille lingas. Nous marchons dans les forêts de la Montagne sacrée de Phnom Kulen pour atteindre ce site et découvrons la rivière sculptée datant du XIe siècle. Repos et pique-nique sur le site. Cascade - baignade suivant la saison. En début d'après-midi, départ pour Beng Mealea, le temple mystérieux perdu dans la jungle. Visite du temple puis marche autour des douves du site pour découvrir le village de Beng Mealea. Nuit chez l'habitant au coeur de la campagne cambodgienne.

• Transport : Véhicule privatisé
• Marche : 3h
• Hébergement : Chez l'habitant

Ce matin, en compagnie de nos hôtes, nous visitons le village et allons à la rencontre de ses habitants et de ses artisans. Puis, nous nous baladons le long de l'étang du village. Au cours de la matinée, nous rejoignons en véhicule, l'embarcadère du bateau traditionnel sur lequel nous partons explorer le Tonle Sap, le plus vaste lac d'eau douce de l'Asie du Sud-Est. Ce lac est relié au Mékong par un chenal du même nom. Le niveau d'eau du lac varie énormément en fonction de la saison. Nous naviguons sur le lac et découvrons d'innombrables villages flottants. Nous observons la vie quotidienne des gens qui y habitent. Nous visitons également des villages lacustres, avec les viviers et élevages de crocodiles privés. Pour une expérience unique, nous dormons chez l'habitant dans une maison flottante.

• Transport : Véhicule privatisé
• Activité : 3h
• Hébergement : Hôtel

Retour en bateau et transfert à la porte sud d'Angkor Thom, la grande citadelle de l'empire khmère. En vélo, nous découvrons les murailles encore enfouies dans la forêt de cette ancienne ville pour déboucher sur le temple des tours aux 4 visages, le Bayon. Déjeuner sur place, puis visite d' Angkor Thom "la grande ville royale". Visite du Ta Phrom, le temple aux fromagers et randonnée le long du Baray, réservoir d'eau pour atteindre le Ta Nei et le fameux Preah Khan. Nombre des temples d'Angkor sont désormais des lieux de culte bouddhistes, même si à l'origine ces constructions khmères étaient en majorité d'inspiration hindouiste. Nuit à Siem Reap.

• Transport : Véhicule privatisé
• Hébergement : Hôtel
• Déjeuner : libre

Temps libre à Siem Reap puis en fonction de vos horaires de vol, transfert à l'aéroport. Nous quittons le Cambodge à destination de Luang Prabang, l'ancienne capitale royale laotienne, classée au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'Unesco. Installation à l'hôtel et dîner dans un restaurant local.

• Hébergement : Hôtel
• Dîner : libre

Cette journée est consacrée à la visite de Luang Prabang à pied. Située sur la rive gauche du Mékong, Luang Prabang est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Nous découvrons le marché du matin, le petit musée T.A.E. C (Musée ethnologique) et les principaux temples avec le Vat Visoun, l'un des plus anciens temples de Luang Prabang et son stupa en forme de pastèque, le Vat Mai à la toiture caractéristique et le Vat Xieng Thong, le plus bel ensemble religieux de Luang Prabang. Déjeuner dans un restaurant local, puis nous nous dirigeons à Heun Chan la Maison de l'Héritage de l'UNESCO. Nous irons aussi au Palais Royal, devenu un musée. Dans l'après-midi, nous montons les 300 marches qui serpentent au milieu de petits pagodons chargés de légendes pour atteindre le Mont Phousi afin d'avoir une vue panoramique de la ville, du Mékong et de son affluent la Nam Khan. Nous profitons ensuite d'une soirée libre  pour flâner à notre rythme sur le marché de nuit qui s'installe tous les soirs dans la rue principale de la ville. Dîner libre.

• Hébergement : Hôtel

Embarquement dans un bateau traditionnel pour remonter le Mékong jusqu'à Pakbeng. Ainsi commence la découverte des rives du Mékong, fleuve mythique qui traverse la Chine, sépare le Laos de la Birmanie et de la Thaïlande, plonge vers le Cambodge et débouche au Vietnam. Le paysage est magnifique. Principal axe de communication entre le nord du pays et Luang Prabang, c'est une voie très fréquentée, bordée de villages. A la confluence de la Nam Ou, nous visitons les grottes sacrées de Pak Ou, peuplées de bouddhas. Les grottes offrent un point de vue magnifique sur le Mékong (cette visite se fait soit à l'aller, ce jour-ci, ou autrement au retour) Arrivée à Pakbeng en fin d'après-midi. Installation au lodge.

• Transport : Véhicule privatisé
• Hébergement : Guesthouse

Notre matinée sera consacrée à la rencontre avec les anciens et fidèles habitants du Laos : nos vénérables et respectés amis les pachydermes ! Nous traversons le Mékong à bord d'une pirogue et rejoignons le camp d'éléphants où nous faisons connaissance des cornacs et leurs éléphants. En leur compagnie, nous partons pour une belle balade à pied au milieu de la végétation et de la forêt de bambou environnante. Au retour, la détente après l'effort ! Nous assistons au bain des éléphants dans la rivière, un moment sympathique de partage entre l'animal et son maître. Déjeuner au restaurant du parc puis transfert en direction de Muang Xay, carrefour routier et commercial de première importance dans le nord du Laos, à la croisée des routes entre Luang Prabang et la Chine, le Vietnam et la Thaïlande. Nous longeons la vallée de la rivière Nam Beng traversant des paysages essentiellement ruraux (rizières, mais aussi beaucoup de cultures maraîchères et fruitières destinées principalement au marché chinois), ainsi que de nombreux villages de minorités ethniques, principalement Lao, Khmu, Hmong et Tai Lue. Dîner dans un restaurant local et nuit en guest-house.

• Transport : Véhicule privatisé
• Hébergement : Hôtel

Ce matin, nous partons à l'assaut du Nord Laos dans une des plus belles régions karstiques du nord du pays. Transfert en voiture jusqu' à la petite bourgade de Nong Khiaw connue pour ses paysages de montagnes. Déjeuner dans un restaurant local, puis départ en bateau privatisé pour une belle promenade sur la rivière Nam Ou, au milieu de superbes paysages de falaises karstiques jusqu'au village de Ban Sob Chaem, petit village de tisserands. Nous sommes dans la carte postale ! En fin de journée, retour en bateau à Nong Khiaw.

• Transport : Véhicule privatisé
• Marche : 4h
• Hébergement : Hôtel

Ce matin nous partons pour une jolie randonnée jusqu'à un point de vue à couper le souffle. Nous empruntons un petit sentier ombragé mais assez raide pour atteindre le sommet d'une colline qui domine le bourg de Nong Khiaw. Cette randonnée en aller-retour est facultative mais elle en vaut la peine. En effet, du sommet nous avons une vue imprenable à 360° sur les montagnes karstiques qui bordent la rivière Nam Ou (envrion 1h aller-retour pour des personnes habituées à marcher). Nous descendons par le même chemin et rejoignons notre hôtel Puis nous prenons la route pour rejoindre Luang Prabang. Déjeuner dans un restaurant local en cours de route. Avant d’arriver, nous faisons un détour pour visiter les grottes sacrées de Pak Ou, peuplées de bouddhas. Les grottes offrent un point de vue magnifique sur le Mékong. déjeuner dans un restaurant local puis continuation jusqu'à Luang Prabang et installation. En fin d’après-midi, nous partons nous promener arrivons dans les villages de Ban Xang Khong et Ban Xieng Lek : deux petits villages de tisserands où se sont aussi installés quelques petits ateliers de fabrication d'artisanat en papier de mûrier. Puis nous sommes accueillis dans une famille pour partager un moment de convivialité avec des locaux.
Ceux qui sont intéressés peuvent donner un coup de main à la cuisine pour la préparation du dîner, d'autres peuvent aller jouer une partie de pétanque avec les gens du village. Soirée et dîner avec une famille locale.
NB : Nous vous informons que les locaux ne sont ni anglophone, ni français, ainsi le dialogue est limité.

• Transport : Véhicule privatisé (2h)
• Marche : 3h-4h
• Hébergement : Hôtel
• Dîner : libre

Départ matinal en véhicule pour le village Hmong et de Ban Long Lao. Nous randonnons environ 3h entre les cultures de céréales, plantations d'hévéas, forêt... pour arriver jusqu'aux chutes de Kuang S. Déjeuner dans un restaurant au pied des chutes. Les lieux sont fréquentés par les habitants de la ville. Possibilité de se baigner dans les eaux limpides des vasques en aval de la cascade. Après cette pause bucolique et revigorante, nous rejoignons Luang Prabang en bateau traditionnel privatisé. C'est l'occasion de faire une croisière sur le Mékong en naviguant sur une partie moins fréquentée par les touristes. Puis, retour à Luang Prabang pour profiter du coucher de soleil.

• Transport : Train
• Hébergement : Avion
• Déjeuner : libre
• Dîner : libre

Petit déjeuner à l'hôtel, puis matinée libre. Nous sommes ensuite transférés à la gare pour notre train en direction de Vientiane.

Nous prenons ensuite la route pour le centre-ville de Vientiane, capitale de la République Démocratique Populaire du Laos, du fait de sa taille relativement modeste comparé aux capitales des pays voisins, donne l’impression d’une petite bourgade de province au voyageur. Longtemps assoupie, elle est devenue plus dynamique ces dernières années du fait d’un développement économique important. Vous visitez dans un premier temps le Pha That Luang, grand reliquaire devenu un des symboles de la nation, représentant à la fois la religion bouddhiste et la souveraineté Lao. Vous poursuivez avec un autre monument emblématique de la capitale, Patuxay ou Anousavari, Arc de triomphe construit dans les années 60 avec, selon la rumeur, du béton fourni par les Américains qui devait servir à la construction de pistes d’aéroport. En fin de journée, promenade à pied sur les berges du Mékong qui, au cours de ces dernières années, ont fait l’objet d’importants travaux d’aménagement. Vous pourrez observer les résidents de la capitale qui aiment s’y retrouver en fin de journée pour s’y adonner à des activités sportives. S’y est également installé un petit marché de nuit, proposant de nombreux articles, attirant également une clientèle locale.

Puis transfert à l’aéroport pour notre vol international retour.

* Il arrive que le train entre Vientiane et Luang Prabang soit annulé. Dans ce cas nous serons obligé de faire le trajet en avion. Dans ce cas la visite de Vientiane ne pourras pas avoir lieu.

Vol et arrivée à  destination.