Guide de voyage du Nicaragua Les incontournables

Managua, la capitale dynamique du Nicaragua, se situe sur la rive sud du lac Xolotlán. Malgré son étendue, la ville est assez verte et implantée dans un paysage vallonné, entouré des collines nommées « sierras de Managua ». Véritable pêle-mêle architectural, détruit et érigé au gré des tremblements de terre, elle abrite entre autres l’ancienne cathédrale, des résidences très modernes, de nombreuses échoppes ainsi que le plus grand marché d’Amérique centrale !

Nichée au cœur des montagnes du centre où se déploient les forêts tropicales, Matagalpa est une escale idéale pour une immersion dans la vie rurale nicaraguayenne. Entourée de plantations luxuriantes et de belles fincas (fermes) de café, la ville offre une occasion de découvrir tout le processus de fabrication du café. Sa cathédrale et la place centrale méritent également un détour et à proximité, trois réserves naturelles permettent d’observer une faune et une flore locales d’une grande richesse.

Cerro Negro et Telica sont deux volcans emblématiques du Nicaragua. Le premier, surnommé « montagne noire » est le plus jeune volcan d’Amérique centrale, formé il y a seulement 150 ans. Il promet un parcours semé de fumerolles, cendres et pierres brûlantes. Le second offre l’occasion d’une belle ascension, très matinale et à la frontale, afin de tenter d’observer avant l’aube son cratère rougeoyant et, quoi qu’il en soit, d’assister au lever du soleil sur les volcans environnants : un moment magique !

León, ancienne capitale et berceau culturel du Nicaragua, transporte les voyageurs à travers les époques. Son patrimoine colonial bien préservé se dévoile au gré de vos pas, qui vous mènent notamment du musée de poète Ruben Dario à sa superbe cathédrale baroque, classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Construite au XVIIIe siècle aux abords du parc central, elle offre notamment une vue panoramique sur la ville depuis ses toits. Ne manquez pas non plus son marché animé et très coloré !

Le canyon de Somoto invite à une surprenante randonnée aquatique. Les eaux cristallines de la rivière, ses plages de galets et ses parois rocheuses, parfois impressionnantes, offrent un environnement spectaculaire au cœur d’une nature préservée. Avec une alternance de marche, de nage et de rappels pour ceux qui le souhaitent, la descente de quelques kilomètres du Rio Coco promet un moment à la fois ludique et empli de sensations.

Masaya, appelée aussi « la ville des fleurs », est animée et a su préserver ses traditions, notamment à travers ses danses traditionnelles. Elle jouxte le parc national du même nom, qui offre une vingtaine de kilomètres de sentiers au cœur d’une nature sauvage, tout autour du volcan Masaya. Désigné « Popogatepe » en langue nahuatl, il est très facilement accessible et à la nuit tombée, son cratère principal d’une trentaine de mètres de diamètre laisse apercevoir sa lave en fusion. Un spectacle saisissant !

Volcan actif et le plus souvent fumant, le San Cristobal est également le plus haut du Nicaragua et culmine à 1 745 m d’altitude. Il n’existe pas de sentier sur ses pentes et son ascension demande quelques efforts et une bonne connaissance du terrain. Cette randonnée offre à son terme une splendide vue sur le paysage environnant, notamment sur l’estuaire Real et le golfe de Fonseca, et une redescente ludique sur une coulée de cendres et de sable noir.

L'île d'Ometepe, qui s’élève en plein au cœur du lac Nicaragua, est étonnante à plusieurs titres. Ses deux volcans, Concepción au nord et Maderas au sud, surplombent l’île. Les flancs du Maderas offrent des randonnées panoramiques et des vues imprenables sur le lac. Mais l’île promet aussi une atmosphère paisible, où l’on peut dénicher des sources d'eaux pétillantes d'origine volcanique, et le fameux Ojo de Agua, bassin ombragé empli d’une eau naturelle cristalline !