Sénégal et Gambie, une aventure africaine

• Transport : 5h, 260 km
• Marche : 1h
• Activité : 2h
• Hébergement : Auberge

Départ tôt par une très belle piste de brousse pour rejoindre la Gambie, ancienne colonie anglaise enclavée dans le Sénégal. Après nos formalités à Faraféni, nous continuons par la route "North Bank" jusqu'à Kuntaur découvrir les cercles mégalithiques de Wassu, les plus importants de Sénégambie qui possède 200 stèles formant 11 cercles. Classés au Patrimoine Mondial de l'Unesco, ils témoignent d'une civilisation très évoluée qui date de l'empire du Ghana. Déjeuner au bord du fleuve Gambie avant d'embarquer sur une pirogue pour remonter le fleuve à la découverte du River Gambia National Park et la célèbre Baboon Island. Paysages de jungle luxuriante, roselières, mangrove et savane. Nombreux animaux tels que Colobes bais, babouin de Guinée, hippopotames, crocodiles ainsi qu'une grande richesse ornithologique. Nous pouvons observer des chimpanzés sauvages protégés par le Chimpanzee Rehabilitation Project. Nous arrivons en fin de journée à Georgestown où nos véhicules nous attendent pour rejoindre Bansang. 

• Transport : 5h, 230 km
• Marche : 1h-2h
• Hébergement : Case

Départ pour Basse, la ville Gambienne la plus orientale du pays en bordure du fleuve. Traversée de cet ancien comptoir de l'époque Victorienne qui a prospéré au carrefour commercial de la Gambie, Sénégal, Mali et Guinées. Notre Escapade Gambienne prend fin après nos formalités à Manda-douane pour atteindre la région reculée du Sénégal Oriental, seule région offrant un relief, couvert de savanes et de forêts denses. Le monde moderne semble l'avoir abandonné à la poussière rouge de ses pistes, à ses chasseurs Bédiks et Bassaris installés dans les collines. Nous empruntons un bel itinéraire pour arriver en fin de matinée dans le petit village de brousse Wassadougou, à la lisière du Parc National du Niokolo Koba. Installation dans une case individuelle en surplomb du fleuve Gambie. En fin d'après midi, départ pour une balade à pied dans les cultures sur les berges du fleuve et en pirogue pour admirer toutes sortes d'oiseaux magnifiques : martins-pêcheurs et chasseurs, merles métalliques, rolliers d'Abyssinie et autres guépiers… dans des paysages merveilleux. Nous pouvons surement observer les hippopotames qui barbotent non loin du campement.

• Transport : 1h, 60 km
• Hébergement : Bivouac

Départ à l'aube pour le Parc National du Niokolo Koba, réserve mondiale de la Biosphère, l'une des plus importantes réserves de l'Ouest Africain. Il s'étend sur une superficie de plus de 900 000 hectares et offre un paysage riche et très varié. Presque toutes les espèces végétales de l'Ouest africain y abondent et les nombreux groupes d'animaux des savanes y vivent et se côtoient. Les cours d'eau qui le traversent, la Gambie et ses deux affluents, le Niokolo et le Koulountou, dessinent de très belles gorges où les animaux s'abreuvent. Observation de babouins, singes patas ou verts, phacochères, antilopes, gazelles, hippopotames, crocodiles, multitude d'oiseaux... Les plus chanceux pourront observer des carnivores comme les lions, hyènes ou lycaons mais leur vision est souvent furtive. Notre safari emprunte le réseau de pistes qui rejoignent les points d'eau où les animaux convergent en saison sèche. Vue panoramique grandiose sur la Gambie à partir du Grand Mirador, passage par des gués et traversée des forêts galerie. Déjeuner au Camp du Lion à Bafoulabé, partie la plus attachante du parc à la confluence entre le Niokolo et la Gambie. Nous franchissons le gué pour rejoindre les mares qui jouxtent la Gambie. Nous tentons l'expérience de franchir les gorges du Niokolo par un Pont de Singe totalement sécurisé. Retour au Camp du Lion pour notre bivouac au bord de la Gambie. Possibilité de se baigner dans des « baignoires » granitiques dans le fleuve. Dîner préparé au feu de bois et nuit peut-être troublée par le feulements des lions …

• Transport : 4h, 280 km
• Marche : 2h
• Hébergement : Case

Départ par la route pour Kédougou, puis pour rejoindre la zone Bassari à la frontière de la Guinée.. Nous rejoignons le village Bassari d'Ethiolo où nous attend Balingo, hôte d'exception, intarissable de souvenirs et d'histoires. Nous déjeunons sur une natte à l'ombre d'un grand manguier puis nous pouvons participer à la vie de la concession familiale : tirage d'eau au puits, arrosage du potager… ou tout simplement se reposer à l'ombre du M'bar (case à palabre) ! En fin d'après-midi, nous partons pour une balade vers la place du village, lieu des cérémonies d'initiation du mois de mai. Visite de l'école et de la Case de Santé d'Ethiolo avant les salutations traditionnelles du chef de village. Après le repas typique de la région, nous partons pour une petite balade à pied pour "le casino" pour une dégustation de vin de palme. Nuit dans les cases ou à la belle étoile en sortant les lits des cases pour profiter de la "fraicheur" nocturne.

• Transport : 5h, 130 km
• Marche : 2h
• Hébergement : Case

Nous empruntons une piste caillouteuse vers la cascade de Dindéfélo, au pied du Fouta Djalon. À quelques kilomètres de la frontière Guinéenne, ce minuscule village a la chance de voir surgir cette source d'eau limpide qui se déverse le long de la montagne au grand plaisir des villageois et des jeunes de Kédougou qui viennent s'y rafraîchir. Les parois des montagnes environnantes sont encore plus impressionnantes que la chute en elle-même. Pique-nique et baignade dans la piscine naturelle (eaux froides) sous la cascade de 70m. Nous rejoignons Bandafassi en fin d'après-midi pour une dernière soirée d'immersion dans la culture Bédik. Nous partons pour une marche (1h) à travers les collines avoisinantes. Durant cette balade, notre guide local nous explique la tradition et l'organisation sociale du peuple Bédik.
Diner et nuit Chez Léontine.

• Transport : 9h, 500 km

Départ par la route pour Kédougou et visite de son marché, typique et coloré, réputé pour ses nombreux indigos et produits agricoles en provenance de Guinée, à côté du mil, du coton et de l'arachide sénégalaise. Moment très fort pour s'imprégner d'une ambiance africaine, colorée, odorante et chaleureuse. Se vendent toutes sortes de produits dans une atmosphère chaotique qui frappe l'œil : Légumes, épices, tissus, remèdes et autres poudres aphrodisiaques et autres gri-gri… réparateurs, cantinières, éleveurs.

Nous continuons par la route qui traverse le parc national du Niokolo Koba pour rejoindre Gouloumbou et emprunter la route nationale en direction de la Casamance. Pause déjeuner à Velingara réputé pour ses tissus colorés et ses artisans cordonniers. Arrêt dans une coopérative où les femmes sont employées à la transformation des productions locales (coton, fonio, karité …) de karité et du coton. Nous continuons vers l'ancien royaume du Fouladou, une région historique de haute Casamance peuplée majoritairement de Peuls, autrefois pasteurs nomades, devenus aujourd'hui agriculteurs sédentarisés. Nous rejoignons Kolda puis Sedhiou, porte de la Haute Casamance, où nous nous installons dans le campement en bordure du fleuve.

• Transport : 8h, 240 km
• Marche : 1h-2h
• Hébergement : Case

Départ pour Sédhiou ancienne capitale économique de la Casamance, pour une pause-café au bord du fleuve. Nous continuons par un des plus beaux itinéraires de la région :  paysage sans cesse changeant : rizières, palmeraies, brousse, forêt de teck colonisée par des bandes de singes. Nous franchissons le Soungrougrou par le pont de Marsassoum et traversons la Forêt des Kalounayes par la piste. Déjeuner au village de Dioubour et découverte à pied : concessions familiales, école, dispensaire. Nous rejoignons Ziguinchor, fondée par les portugais en 1645, aujourd'hui la plus importante ville de la Casamance et sa capitale administrative. Avec ces anciennes bâtisses coloniales en décrépitude le long du fleuve, elle a gardé un charme plein de désuétude. Nous continuons notre route jusqu'à Oussouye où nous laissons nos véhicules 4x4 et leurs chauffeurs. Installation dans le campement Aljowe, dans une grande case à impluvium.

• Marche : 3h
• Activité : 3h
• Hébergement : Bivouac

Balade à pied de 2h pour visiter le village animiste, sa place de fétiche (explication des traditions), son bonbolong (tam-tam téléphonique) et son architecture Diola. Passage dans une palmeraie puis au milieu de grands fromagers et caïcédrats. Rencontre de récolteurs de vin de palme et "dégustation". Visite d'un projet de transformation de noix de cajous avec réinsertion de jeunes handicapés. Nous rejoignons Edioungou, réputée pour son atelier de poterie traditionnelle ; visite de l'atelier d'Evelyne qui nous explique les techniques ancestrales de réalisation de ses « canaris », poteries pour stocker l'eau, à base de vase argileuse extraite des marigots et de poudre de coquillages. Nous embarquons dans une pirogue traditionnelle dans un véritable labyrinthe d'étroits bolongs, formant de véritables tunnels de palétuviers peuplés de différentes espèces d'oiseaux, avec une impression d'aventure amazonienne. Surement le plus bel itinéraire de mangrove au Sénégal. Nous rejoignons le village d'Eloubaline (à 80% animiste), situé entre un large bolong et les rizières. Le guide local nous explique comment fonctionne cette petite communauté, comment on construit des maisons, comment on fait de l'irrigation, comment les revenus de la culture du riz sont partagés, comment les différentes religions cohabitent. Nous reprenons notre pirogue pour atteindre le fleuve Casamance et rejoindre la Pointe Saint-Georges, presqu'île sur la rive gauche du fleuve. Nous installons notre bivouac sur la plage, à côté de la maison de Pierre, le chef du village ; le soir, le repas est servi devant sa maison et nous droit à un mini-concert de chansons traditionnelles accompagnées à l'ekonting' (une sorte de guitare typique du peuple Diola).

• Marche : 3h
• Activité : 3h
• Hébergement : Campement

Au petit matin, à marée basse et avec un peu de chance, nous pourrons observer des lamantins. Départ pour une balade d'environ 2h, jusqu'à Mlomp. Cette marche démarre au milieu de la brousse sablonneuse et à travers la savane jaunâtre, puis sur les sentes qui suivent les digues des rizières. Traversée de petits bolongs par des ponts traditionnels brinquebalant en palétuvier. Rencontre avec les populations qui travaillent dans les rizières ou y font paître les troupeaux après les récoltes. Arrivée à Mlomp, village dans une véritable forêt de fromagers, célèbre pour ses cases à étages en banco, unique en Afrique. Découverte du baobab sacré et des constructions en colonnades. Concessions familiales entourées d'une clôture en argile. Nous empruntons un minibus local pour parcourir 10km jusqu'à Elinkine, le plus beau village de pêcheurs de Casamance où se concentrent une multitude de pirogues traditionnelles bariolées de toute provenance, Sénégalaises et d'Afrique de l'Ouest. Nous y embarquons pour 45 minutes de navigation jusqu'à Karabane, grande île positionnée stratégiquement à l'embouchure du fleuve Casamance. Ancienne esclaverie, premier comptoir commercial français, Karabane fut aussi la première capitale administrative de la Casamance, jusqu'en 1904, date à laquelle elle fut remplacée par Ziguinchor. Ses vestiges du passé, son église bretonne, son cimetière colonial, confèrent à Karabane une atmosphère toute particulière. Déjeuner et promenade libre dans l'île et rencontre d'artistes locaux. Nous embarquons sur une nouvelle pirogue pour rejoindre un campement implanté sur un site magnifique en bordure de bolong de l'île d'Egueye. Retour au campement au coucher de soleil. Dîner et nuit dans ce site magique.

• Marche : 1h
• Activité : 1h
• Hébergement : Bungalow

Notre début de matinée est consacrée à une balade en Kayak de 2h pour découvrir en profondeur l'écosystème de la mangrove : explorer les petits bolongs tortueux, se faufiler au milieu des racines tentaculaires des palétuviers, écouter et observer les oiseaux marins et parfois surprendre un singe ou un crocodile nain, rencontrer les villageois sur leurs pirogues à rame en train de récolter les huîtres de palétuvier ou de transporter le bois nécessaire à la construction des cases. Nous reprenons la pirogue pour rejoindre l'ile voisine d'Ourong qui lutte comme beaucoup d'îles en Casamance, contre l'érosion marine. Visite du village et découverte du jardin maraicher communautaire tenue par les femmes du village mis en péril par la forte salinisation des puits ces dernières années. Nous débarquons à Katakalousse avant de rejoindre Cap Skirring par la route. Arrivée à l'hôtel sur l'immense plage du Cap Skirring, à Boucotte. Installation dans un bungalow au toit de paille niché au milieu des fleurs, des oiseaux et des cocotiers. Dégustation de mets succulents et raffinés servis sur la terrasse panoramique autour de la piscine, en surplomb de l'océan. Détente à la piscine ou sur l'immense plage de sable blanc. Possibilité de balade à pied le long de la plage. En option l'après-midi (sans supplément) : Découverte du village de Bouyouye noyée dans une véritable forêt de fromagers. Visite du musée en plein air présenté par Joseph nous montre tous les objets des traditions Diola. Les instruments de musique, les outils servant à la pêche, à la cuisine, les fétiches africains, les tenues des lutteurs avec les différents pagnes de couleur selon la classe d'âge, le matériel servant à recueillir le vin de palme.

• Dîner : libre

Détente à la piscine ou sur l'immense plage de sable blanc. Possibilité de balade à pied le long de la plage. En option le matin (sans supplément) : traversée des  rizières et palmeraie jusqu'au village de Diémbering, l'un des plus grands villages Diola de la Basse Casamance. Promenade à travers ses ruelles, ses quartiers et contact avec sa population. Transfert à l'aéroport de Cap Skirring pour un vol intérieur pour Dakar 18h15/19h (horaires à confirmer). Assistance enregistrement et vol international.

Fin de séjour