Sénégal et Gambie, une aventure africaine

• Transport : 5h, 260 km
• Marche : 1h
• Activité : 3h
• Hébergement : Auberge

Départ tôt par une très belle piste de brousse pour rejoindre la Gambie, ancienne colonie anglaise enclavée dans le Sénégal. Après nos formalités à Faraféni, nous continuons par la route "North Bank" jusqu'à Kuntaur découvrir les cercles mégalithiques de Wassu, les plus importants de Sénégambie qui possède 200 stèles formant 11 cercles. Classés au Patrimoine Mondial de l'Unesco, ils témoignent d'une civilisation très évoluée qui date de l'empire du Ghana.
Déjeuner au bord du fleuve Gambie avant d'embarquer sur une pirogue pour remonter le fleuve à la découverte du River Gambia National Park et la célèbre Baboon Island. Paysages de jungle luxuriante, roselières, mangrove et savane. Nombreux animaux tels que Colobes bais, babouin de Guinée, hippopotames, crocodiles ainsi qu'une grande richesse ornithologique. Nous pouvons observer des chimpanzés sauvages protégés par le Chimpanzee Rehabilitation Project. Aujourd’hui plus de 80 singes sont répartis dans 4 communautés sur les 3 iles. Ils sont observables d’assez prêt chaque après-midi vers 16h au moment où ils se nourrissent.
Nous arrivons en fin de journée à Georgestown où nos véhicules nous attendent pour rejoindre Bansang. Installation dans l’auberge une soirée Gambienne en bordure du fleuve.

• Transport : 4h, 230 km
• Marche : 1h
• Activité : 1h
• Hébergement : Campement

Départ pour Basse, la ville Gambienne la plus orientale du pays en bordure du fleuve. Traversée de cet ancien comptoir de l'époque Victorienne qui a prospéré au carrefour commercial de la Gambie, Sénégal, Mali et Guinées. Notre Escapade Gambienne prend fin après nos formalités à Manda-douane pour atteindre la région reculée du Sénégal Oriental, seule région offrant un relief, couvert de savanes et de forêts denses. Le monde moderne semble l'avoir abandonné à la poussière rouge de ses pistes, à ses chasseurs Bédiks et Bassaris installés dans les collines. Nous empruntons un bel itinéraire pour arriver en fin de matinée dans le petit village de brousse Wassadougou, à la lisière du Parc National du Niokolo Koba. Installation dans une case individuelle en surplomb du fleuve Gambie.
Déjeuner et détente pendant les fortes chaleurs.

En fin d'après midi, départ pour une balade à pied dans les cultures sur les berges du fleuve et en pirogue pour admirer toutes sortes d'oiseaux magnifiques : martins-pêcheurs et chasseurs, merles métalliques, rolliers d'Abyssinie et autres guépiers… dans des paysages merveilleux. Nous pouvons surement observer les hippopotames qui barbotent non loin du campement.

Notre diner nous est servi dans la grande case restaurant offrant une vue panoramique sur le fleuve et sur
les grands fromagers sur la berge opposée.

• Transport : 1h, 60 km
• Activité : 4h
• Hébergement : Campement

Départ à l'aube pour le Parc National du Niokolo Koba, réserve mondiale de la Biosphère, l'une des plus importantes réserves de l'Ouest Africain. Il s'étend sur une superficie de plus de 900 000 hectares et offre un paysage riche et très varié. Presque toutes les espèces végétales de l'Ouest africain y abondent et les nombreux groupes d'animaux des savanes y vivent et se côtoient. Les cours d'eau qui le traversent, la Gambie et ses deux affluents, le Niokolo et le Koulountou, dessinent de très belles gorges où les animaux s'abreuvent. 
Observation de babouins, singes patas ou verts, phacochères, antilopes, gazelles, hippopotames, crocodiles, multitude d'oiseaux... Les plus chanceux pourront observer des carnivores comme les lions, hyènes ou lycaons mais leur vision est souvent furtive. Notre safari emprunte le réseau de pistes qui rejoignent les points d'eau où les animaux convergent en saison sèche. Vue panoramique grandiose sur la Gambie à partir du Grand Mirador, passage par des gués et traversée des forêts galerie.
Déjeuner au Camp du Lion à Bafoulabé, partie la plus attachante du parc à la confluence entre le Niokolo et la Gambie. Nous franchissons le gué pour rejoindre les mares qui jouxtent la Gambie. Nous tentons l'expérience de franchir les gorges du Niokolo par un Pont de Singe totalement sécurisé. Retour au bord de la Gambie. Dîner et nuit peut-être troublée par le feulements des lions …

• Transport : 2h, 80 km
• Marche : 3h
• Hébergement : Case

Au petit matin, nous rejoignons Simenti, pour une balade à pied jusqu’à la plus grande mare du parc. Observation des animaux qui s’y abreuvent en début de journée. Point de vue sur la boucle de la Gambie et observation des hippos ou des crocodiles sur le fleuve. Puis départ par la route pour Kédougou, puis pour rejoindre la zone Bassari à la frontière de la Guinée.. Nous rejoignons le village Bassari d'Ethiolo où nous attend Balingo, hôte d'exception, intarissable de souvenirs et d'histoires.
Nous déjeunons sur une natte à l'ombre d'un grand manguier puis nous pouvons participer à la vie de la concession familiale : tirage d'eau au puits, arrosage du potager… ou tout simplement se reposer à l'ombre du M'bar (case à palabre) ! En fin d'après-midi, nous partons pour une balade vers la place du village, lieu des cérémonies d'initiation du mois de mai. Visite de l'école et de la Case de Santé d'Ethiolo avant les salutations traditionnelles du chef de village. Après le repas typique de la région, nous partons pour une petite balade à pied pour "le casino" pour une dégustation de vin de palme. Nuit dans les cases ou à la belle étoile en sortant les lits des cases pour profiter de la "fraicheur" nocturne.

• Transport : 2h30, 90 km
• Marche : 3h
• Hébergement : Case

Nous partons pour une marche matinale de 2h à travers les collines avoisinantes. Durant cette balade, notre guide local nous explique la tradition et l'organisation sociale du peuple Bassari. Superbe chemin à travers les villages de cases pour atteindre le gros village Peul de Salemata.
Retour dans la zone Bedik, nous empruntons une piste caillouteuse vers la cascade de Dindéfélo, au pied du Fouta Djalon. À quelques kilomètres de la frontière Guinéenne, ce minuscule village a la chance de voir surgir cette source d'eau limpide qui se déverse le long de la montagne au grand plaisir des villageois et des jeunes de Kédougou qui viennent s'y rafraîchir. Les parois des montagnes environnantes sont encore plus impressionnantes que la chute en elle-même.
Pique-nique et baignade dans la piscine naturelle (eaux froides) sous la cascade de 70m.

Arrivée au campement Chez Léontine et installation. Puis nous avons rendez-vous à 17h avec Marc, notre guide local Bédik pour une "ascension" de 30 minutes à son village familial Bédik Ethouwar, perché sur les hauteurs, mais inhabité . Contrairement à d'autres peuples d'Afrique de l'Ouest, les ethnies minoritaires Bassaris et Bediks ont résisté au harcèlement séculaire des Peuls musulmans en se réfugiant sur ces contreforts montagneux du Fouta-Djalon (tout comme les Dogons l’avaient fait dans les falaises de Bandiagara). Ces ethnies résolument de religion traditionnelle ont souvent été christianisées par les missionnaires européens au 20° siècle mais prolongent leurs rites antistatiques animiste du "Passage" de l’Enfance à l’Adulte. Diner et nuit Chez Léontine.

• Transport : 4h30, 260 km
• Marche : 2h
• Hébergement : Hôtel

Départ par la route pour Kédougou et visite de son marché, typique et coloré, réputé pour ses nombreux indigos et produits agricoles en provenance de Guinée, à côté du mil, du coton et de l'arachide sénégalaise. Retour à Bandafassi pour emprunter « La Piste des Cotonniers » dans des paysages colineaux au milieu de champs de cotonniers en fleur en décembre et récoltés en janvier. Nombreux villages authentiques Peuls, Malinkés et Bediks dans cette région volcanique. Rencontre avec les habitants, explication du mode de vie agricole, découverte des artisanats locaux. Nous partageons le déjeuner dans une famille Bédik. Nous prolongeons ce moment inoubliable à discuter avec nos hôtes, notre guide comme interprète ou à nous initier à quelques jeux africains comme l’awalé ou le yoté.
Nous rejoignons Mako rendu célèbre pour ses orpailleurs dans le fleuve Gambie. Nous traversons le parc en fin de journée et pouvons surement observer des colonies de singes. Arrivée à Tambacounda où nous nous installons pour la dernière nuit au Sénégal Oriental. Chambre climatisée et piscine pour une soirée détente.

• Transport : 6h, 390 km
• Marche : 1h30
• Hébergement : Case

Nous reprenons notre route et traversons le fleuve Gambie par le pont de Gouloumbou pour rejoindre Velingara. Arrêt dans une coopérative où les femmes sont employées à la transformation du beurre de karité et du coton puis au marché de Velingara réputé pour ses tissus colorés et ses artisans cordonniers.
Nous continuons vers l'ancien royaume du Fouladou, une région historique de haute Casamance peuplée majoritairement de Peuls, autrefois pasteurs nomades, devenus aujourd'hui agriculteurs sédentarisés.
Traversée de Kolda et arrivée à Sédhiou ancienne capitale économique de la Casamance, pour une pause-déjeuner au bord du fleuve.
Nous continuons par un des plus beaux itinéraires de la région. Paysage sans cesse changeant : rizières, palmeraies, brousse, forêt de teck colonisée par des bandes de singes. Nous franchissons le Soungrougrou par le nouveau pont de Marsassoum, dans une ambiance africaine colorée et chaleureuse. Traversée de la forêt classée des Kalounayes par la piste pour Koubalan. En fin d’après-midi, visite du village et de son centre artisanal, pour une première découverte du mode de vie des populations locales ou encore d’une promenade en bordure du fleuve. Dîner et nuit au campement villageois de Koubalan.

• Transport : 2h, 90 km
• Marche : 1h
• Activité : 2h
• Hébergement : Case

Nous reprenons notre véhicule par une très belle piste au milieu de la forêt entrecoupée de rizières et palmeraies. Nous continuons pour découvrir les nombreux ouvrages hydro-agricoles dans les vallées du marigot de Bignona communément appelées les vallées d’Affiniam. Il s’agit de digues anti-sel, de digues de rétention, d’ouvrages de gestion des lames d’eau et d’ouvrages de régulation d’eau. Ces aménagements étaient attendus depuis la réalisation du barrage d’Affiniam il y a déjà 25 ans et permettent enfin la mise en production de plusieurs centaines d’hectares de rizières.
Nous atteignons ensuite le village Diola typique d’Affiniam, implanté au milieu d'une forêt de fromagers et de manguiers et entouré de rizières. Nous déjeunons dans le campement villageois, implanté dans une case à impluvium restaurée. Découverte du village à pied puis embarquement dans une pirogue traditionnelle pour rejoindre le fleuve Casamance par un large bolong.
Nous remontons le fleuve Casamance jusqu’à l’ile aux oiseaux, ban de sable bordé de palétuviers et peuplé de pélicans, aigrettes, flamants, hérons, anhinga (l’oiseau-serpent) et ibis sacrés... pour rejoindre Ziguinchor. Nous rejoignons Ziguinchor, fondée par les portugais en 1645, aujourd’hui la plus importante ville de la Casamance et sa capitale administrative. Avec ses anciennes bâtisses coloniales en décrépitude le long du fleuve, elle a gardé un charme plein de désuétude. Nous continuons notre route jusqu’à Oussouye où nous laissons nos véhicules 4x4 et leurs chauffeurs. Installation dans le campement Aljowe, dans une grande case à impluvium.

• Marche : 3h
• Activité : 3h
• Hébergement : Campement

Balade à pied de 2h pour visiter le village animiste, sa place de fétiche (explication des traditions), son bonbolong (tam-tam téléphonique) et son architecture Diola. Passage dans une palmeraie puis au milieu de grands fromagers et caïcédrats. Rencontre de récolteurs de vin de palme et "dégustation". Visite d'un projet de transformation de noix de cajou avec réinsertion de jeunes handicapés. Nous rejoignons Edioungou, réputée pour son atelier de poterie traditionnelle ; visite de l’atelier d’Evelyne qui nous explique les techniques ancestrales de réalisation de ses « canaris », poteries pour stocker l’eau, à base de vase argileuse extraite des marigots et de poudre de coquillages.
Nous embarquons dans une pirogue traditionnelle dans un véritable labyrinthe d’étroits bolongs, formant de véritables tunnels de palétuviers peuplés de différentes espèces d’oiseaux, avec une impression d’aventure amazonienne. Surement le plus bel itinéraire de mangrove au Sénégal. Nous rejoignons le village d’Eloubaline (à 80% animiste), situé entre un large bolong et les rizières. Le guide local nous explique comment fonctionne cette petite communauté, comment on construit des maisons, comment on fait de l’irrigation, comment les revenus de la culture du riz sont partagés, comment les différentes religions cohabitent.
Nous reprenons notre pirogue pour atteindre le fleuve Casamance et rejoindre la Pointe Saint-Georges, presqu’île sur la rive gauche du fleuve. Nous installons au campement Le Lamantin, en bordure du fleuve.

• Transport : 0h15, 10 km
• Marche : 3h
• Activité : 3h
• Hébergement : Campement

Au petit matin, à marée basse et avec un peu de chance, nous pourrons observer des lamantins à partir d’un mirador, construit dans cette Aire Marine Protégée pour faciliter leur vision. C’est probablement l’unique lieu d’Afrique de l’Ouest où l’on peut encore voir à chaque marée basse, des lamantins évoluant librement ; ces gros mammifères herbivores aquatiques viennent s’abreuver aux sources d’eau douce.
Départ pour une balade d’environ 2h, jusqu’à Mlomp. Cette marche démarre au milieu de la brousse sablonneuse et à travers la savane jaunâtre, puis sur les sentes qui suivent les digues des rizières. Traversée de petits bolongs par des ponts traditionnels brinquebalant en palétuvier. Rencontre avec les populations qui travaillent dans les rizières ou y font paitre les troupeaux après les récoltes.
Arrivée à Mlomp, village dans une véritable forêt de fromagers, célèbre pour ses cases à étages en banco, unique en Afrique. Découverte du baobab sacré et des constructions en colonnades. Concessions familiales entourées d’une clôture en argile.
Nous empruntons un minibus local pour parcourir 10km jusqu’à Elinkine, le plus beau village de pêcheurs de Casamance où se concentrent une multitudes de pirogues traditionnelles bariolées de toutes provenances, Sénégalaises et d’Afrique de l’Ouest. Nous y embarquons pour 45 minutes de navigation jusqu’à Karabane, grande île positionnée stratégiquement à l’embouchure du fleuve Casamance. Ancienne esclaverie, premier comptoir commercial français, Karabane fut aussi la première capitale administrative de la Casamance, jusqu’en 1904, date à laquelle elle fut remplacée par Ziguinchor. Ses vestiges du passé, son église bretonne, son cimetière colonial, confèrent à Karabane une atmosphère toute particulière. Déjeuner et promenade libre dans l’île et rencontre d’artistes locaux.
Nous embarquons sur une nouvelle pirogue pour rejoindre un campement implanté sur un site magnifique en bordure de bolong de l’île d’Egueye. Retour au campement au coucher de soleil. Dîner et nuit dans ce site magique.

• Transport : 1h30, 70 km
• Hébergement : Bungalow

Notre début de matinée est consacrée à une balade en Kayak de 2h pour découvrir en profondeur l'écosystème de la mangrove : explorer les petits bolongs tortueux, se faufiler au milieu des racines tentaculaires des palétuviers, écouter et observer les oiseaux marins et parfois surprendre un singe ou un crocodile nain, rencontrer les villageois sur leurs pirogues à rame en train de récolter les huîtres de palétuvier ou de transporter le bois nécessaire à la construction des cases. 
Nous reprenons la pirogue pour rejoindre l'ile voisine d'Ourong qui lutte comme beaucoup d'îles en Casamance, contre l'érosion marine. Visite du village et découverte du jardin maraicher communautaire tenue par les femmes du village mis en péril par la forte salinisation des puits ces dernières années. Nous débarquons à Katakalousse avant de rejoindre Cap Skirring par la route.
Déjeuner au bord de l’océan et début d’après-midi libre.

Transfert à l’aéroport de Cap Skirring pour un vol intérieur pour Dakar 17h50/18h40 (horaires à confirmer).
Accueil à l’aéroport. Route jusqu’au Lac Retba, véritable nom du Lac Rose connu pour ses particularités exceptionnelles de prendre une coloration rose et d’avoir une salinité supérieure à la mer Morte. Installation dans un écogite nature, Le Gîte du Lac (ou similaire), sur une dune surplombant une bananeraie, en bordure du lac. Diner d’une spécialité du Gite et nuit au bord du Lac.

• Transport : 2h, 90 km
• Hébergement : A bord de l'avion
• Dîner : libre

Début de matinée libre détente/piscine.
Traversée du Lac en "pirogue à sel" pour découvrir les ramasseurs de sel. Mamadou, notre guide local, nous explique l’origine du lac et de sa couleur.
Balade à cheval ou à pied le long d’une lagune d’eau douce fréquentée par de nombreux oiseaux et cultivée par les villageois.
Déjeuner aux saveurs exotiques dans un restaurant sur un promontoire de coquillages au bord du lac. Nous franchissons des dunes du "Paris Dakar" pour rejoindre la plage infinie de la Grande Côte puis les pistes de charrettes pour atteindre le plus grand centre de pêche artisanale, Kayar. Notre guide du village nous commente l’arrivée des pêcheurs. Déchargement avec des seaux, mise hors d’eau des pirogues, négociations de tas de poissons à même le sable, chargements débordants dans des charrettes, salaison, fumage et séchage des espèces non vendables, vente des plus belles prises sous la halle…

Fin du voyage, nous rejoignons Dakar puis transfert vers l'aéroport pour le vol retour pour la France de nuit.

• Petit-déjeuner : libre
• Déjeuner : libre
• Dîner : libre

Arrivée en France.