Au cœur de l’
Asie du Sud-Est, dans la péninsule indochinoise, le Cambodge se situe entre la Thaïlande, à l’ouest, le Vietnam à l’est, et le Laos au nord. Le pays jouit de plusieurs reliefs, entre le sommet du Phum Aoral culminant à 1813 m d’altitude et la chaîne des Dangrek avec ses grands plateaux montagneux. Lac, montagne, jungle, dans cet environnement, chaque sentier et chaque chemin emprunté sont idéaux pour faire du trek en pleine nature. Carrefour entre l’Inde et la Chine, les influences se sont mélangées pendant des siècles et ont constitué une culture unique, celle du Cambodge. La quiétude ambiante actuelle du pays n’a pas toujours été le cas, notamment dans les années 70, avec les khmers rouges au pouvoir. Depuis, le pays profite d’une stabilité méritée et s’est développé grâce au tourisme et à d’autres secteurs économiques comme l’agriculture et l’industrie. Le bouddhisme, religion officielle du pays, côtoie l’hindouisme et d’autres croyances superstitieuses.
Que faire au Cambodge ?
Depuis sa capitale Phnom Penh, la perle de l’Asie du sud-est, nous explorons les quartiers historiques et coloniaux, puis allons découvrir les autres régions du Cambodge, divines et sauvages.
La variété des paysages du Cambodge, du Mondolkiri à la rivière aux Mille Lingas
La jungle qui vous accompagne lors d’un trek jusqu’au site de Kobal Spien vous plongera dans un dédale d’arbres aux racines entremêlées, parcouru par des cascades aux rochers finement sculptés de dieux et d’animaux. Au cœur de la région du Ratanatiri, découvrons une plantation de café, où les graines mettent entre trois et cinq ans à germer avant d’être séchées pendant 15 jours. Dans les contrées sauvages du Mondolkiri, se trouvent des jungles sauvages où la naturalité cache de nombreux trésors. Les chutes d’eaux rugissantes et les piscines naturelles feront de cette expérience, un moment de déconnexion inoubliable dans ce cadre somptueux. Cette région est l’une des plus sauvages du Cambodge, à la frontière avec le Vietnam. En plus de son impressionnante flore, le Mondolkiri est le foyer d’ethnies autochtones comme les Bunong ou les Stieng qui vivent dans des petits villages alentours.
Le Mékong, mère des eaux cambodgiennes
Le Mékong constitue une séparation naturelle entre l’ouest et l’est du pays et seuls trois ponts sur l’ensemble du territoire relient ces deux terres. Serpentant sur près de 500 km à travers le Cambodge, il constitue un canal naturel pour le Tonlé Sap, cet immense lac dont la superficie quadruple pendant la saison des pluies. Véritable trésor du Cambodge, cette étendue d’eau douce, riche en poissons, assure fertilité et pérennité aux terres et à l’agriculture du pays. Remontez le fleuve en pirogue pour visiter les sublimes chutes de Kampi ou l’ancienne ville coloniale de Kratie. Observez les dauphins d’eau douce, et profitez du sublime coucher de soleil lorsque vous rejoindrez la somptueuse île de Kho Trong, où les rizières se mêlent à la beauté des plages.
Les temples khmers, les joyaux enfouis du Cambodge
Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1992, l’immense site d’Angkor se révèle au sein d’une végétation dense. En randonnée à pied ou à vélo, parcourons la forêt et ses chemins à la recherche de la cité ancienne. Vous longerez le Baray, cet extraordinaire bassin servant à redistribuer l’eau en période de sécheresse, et rejoindrez le Preah Khan, célèbre temple bouddhiste construit par le roi kmer Jayavarman en 1191 et témoin d’une organisation spectaculaire où jusqu’à 15 000 personnes y vivaient. Le temple de Bentey Srei, surnommé “La citadelle des femmes”, est dédié à Shiva, et est devenu, grâce à la finesse et à la complexité de ses sculptures, le joyau de l’art khmer du Xᵉ siècle. Les sites historiques cambodgiens sont un véritable trésor à découvrir.
Rencontre et transmission des savoirs avec les Cambodgiens
La gentillesse du peuple cambodgien reste un moment marquant pour tous les voyageurs qui prennent le temps d’échanger avec les locaux. L’hospitalité et le sourire sont les maîtres mots au Cambodge, et ce, malgré le douloureux passé du pays. Lors de vos étapes dans les villages, vous serez accueillis dans les maisons traditionnelles, sur pilotis, et vous découvrirez les traditions et savoir-faire de ce peuple hors du commun. Tissage des paniers, élevage de crocodiles, sculpture de pierres et culture des plantes aromatiques, autant de coutumes traditionnelles à partager avec la population khmère lors de votre voyage au Cambodge.
Quand partir au Cambodge ?
Comme tous les pays tropicaux, le Cambodge a deux saisons : la saison sèche avec les températures oscillant autour des 25°, et la saison d’été avec des moussons, très chaude et humide.
La meilleure période pour découvrir les paysages sublimes du Cambodge en trekking ou en randonnée, se situe entre novembre et mars. Toutefois, pendant la mousson entre avril et octobre, les averses sont souvent en fin de journée, laissant ainsi du temps en journée pour profiter des paysages verdoyants et visiter les sites durant la saison des pluies.
Trek au Cambodge : un voyage hors du temps
Que vous partiez en petit groupe ou en famille, accompagnés d’un guide local expert de la région, les équipes Atalante vous ont préparé différents voyages. Pour s’imprégner de l’authenticité du Cambodge, vous pouvez choisir
un circuit de 23 jours au départ de Siem Reap, qui constitue notre voyage le plus complet pour la destination. Vous découvrirez au fil de randonnées d’un niveau accessible sur les sentiers uniques des temples Kmers, l’architecture préservée depuis des siècles. La découverte des temples comme ceux de Beng Mealea et Benteay Samré, les monolithes pré-angkorien des montagens de Phnom Kulen ou bien sûr le fameux site des temples d’Angkor, pendant vos randonnées vous impressionneront. Traverser la forêt primaire de la région méconnue du Mondolkiri à pied, le fleuve mythique du Mékong en bateaux traditionnels, et les lieux sacrés à vélo, observer les animaux sauvages dans la jungle ou les dauphins d’eau douce dans le Mékong, découvrir Phnom Penh avant d’explorer la région du Kampot, les montagnes des cardamomes et l’île déserte de Koh Kong… autant d’expériences pour vivre une aventure intense dans un pays empreint de douceur et où la nature est reine. Pour favoriser les rencontres, la découverte et le partage avec les populations locales, nous passerons une nuit chez l’habitant, dans une famille, où, dans le confort modeste de la ruralité, vous ferez l’expérience de la convivialité des Cambodgiens.
