Top 10 : Les plus beaux lacs de France

De par la variété de ses reliefs et microclimats, la France regorge d'étendues d'eau douce qui ne demandent qu'à être explorées par les amateurs d'aventure outdoor. Que vous prévoyiez des vacances estivales loin de la chaleur ou que vous souhaitiez simplement vous octroyer une petite escapade, le pays des Lumières est si riche de lacs, d'étangs et de cirques que vous avez l'embarras du choix !

Grand lac ou petit plan d'eau caché, plage aménagée ou rive sauvage, chacun a sa propre particularité qui séduira les amateurs de randonnée, de baignade et autres sports nautiques. Laissez parler votre envie de nature : découvrez notre sélection des 10 plus beaux lacs de France, accompagnée de toutes les infos pratiques pour préparer au mieux votre visite.

Partez à la découverte du cirque d'Estaubé, plus petit des trois grands cirques glaciaires de la région classés au patrimoine mondial de l'UNESCO lors d'une exploration du parc national des Pyrénées. Le climat de montagne, frais même en été, façonne des paysages de prairies d'altitude, de cascades et d'estives où paissent chaque saison vaches et brebis. La faune y est particulièrement généreuse : marmottes nombreuses en fin de journée, vautours fauves et gypaètes barbus planant au-dessus des crêtes.

C'est le lac artificiel des Gloriettes, à environ 1 660-1 668 mètres d'altitude, qui marque le point de départ pour découvrir le cirque d'Estaubé. L'accès se fait depuis Gèdre, en vallée d'Héas : on suit la direction du barrage des Gloriettes jusqu'au petit parking situé en bout de route. Depuis le parking, la randonnée jusqu'au fond du cirque dure environ 3 heures aller-retour pour un dénivelé de 140 à 260 mètres, un parcours classé facile et accessible aux familles.

Le sentier longe d'abord le lac des Gloriettes puis le ruisseau d'Estaubé jusqu'au Pla d'Ailhet, un vaste replat herbeux dominé par le Mont Perdu (3 355 m), avec la possibilité de pousser jusqu'à la cascade du Pla d'Ailhet. Un site parfait pour un pique-nique au cœur d'un paysage protégé entre les reliefs tout en nuances de blanc et de gris du couloir de Tuquerouye et entouré d'une nature verdoyante.

• Si la baignade est déconseillée dans le cirque d'Estaubé afin d'en protéger l'écosystème, elle n'est cependant pas interdite. Vous pouvez donc vous rafraîchir tout en veillant à maintenir la zone propre et en évitant les produits polluants comme la crème solaire, ou encore le savon si vous bivouaquez.
  
• L'intégralité de la zone-cœur du parc national des Pyrénées est strictement interdite aux chiens, même tenus en laisse. Les contrevenants risquent une amende de 3ᵉ classe, soit 350€.
  
• L'itinéraire du cirque d'Estaubé est recommandé de mai à octobre. La route depuis Gèdre n'est ouverte qu'en été et en hiver, et le circuit de randonnée jusqu'au lac est inaccessible en cas de chutes de neige.
  

Au pied de l'aiguille du Goléon et face au massif de la Meije culmine le lac du Goléon, à 2 438 mètres d'altitude. Ce point d'eau turquoise d'origine glaciaire se situe dans un large vallon herbeux typique de la montagne des Hautes-Alpes, où gentianes jaunes et alpages accueillent régulièrement des troupeaux de vaches et de moutons.

L'accès au lac du Goléon peut se faire depuis Grenoble ou Bourg-d'Oisans ; il faut traverser La Grave et prendre la direction de Ventelon et Valfroide (D33) pour rejoindre le hameau des Hières, où se trouve le parking conseillé. La route menant au-delà, vers Valfroide et le hameau des Plots, est étroite et pas toujours praticable en voiture selon la saison. Depuis les Hières, la randonnée est facile à modérée : comptez environ 12 km aller-retour et environ 700 mètres de dénivelé positif, pour une durée de 3 à 4 heures selon votre rythme.

Le refuge du Goléon, posé sur les hauteurs du lac à 2 500 mètres et dominant le lac, permet de faire une pause gourmande (tarte maison en spécialité !) durant votre visite en liberté dans les Écrins, avant de poursuivre, pour les plus curieux, jusqu'à la cabane Carraud ou le pied du glacier Lombard. C'est l'un des plus beaux lacs des Alpes pour admirer le reflet des glaciers de la Meije et des Aiguilles d'Arves, une expérience à vivre aussi bien en randonnée à la journée qu'en bivouac au bord de l'eau.

• Il est recommandé de ne pas se baigner dans le lac de Goléon, notamment à cause de son écosystème qui peut être fragilisé par les piétinements et les produits chimiques tels que la crème solaire. Aussi, la qualité de son eau n'est pas vérifiée.
  
• Le refuge de Goléon est ouvert de février à avril en période hivernale, et de juin à septembre en période estivale. La nuitée est à partir de 26 € par adulte, 53 € en demi pension.
  

• Il existe de nombreux itinéraires de randonnées, d'un niveau très accessible jusqu'à très difficile. Demandez conseil à votre travel expert.
  

Impossible de parler des lacs de Savoie sans évoquer le lac du Bourget, plus grand lac naturel de France avec sa taille de 44,5 km². Formé il y a environ 19 000 ans, c'est le plus grand lac naturel d'origine glaciaire entièrement situé en France (derrière le lac Léman, qui est franco-suisse), avec une altitude moyenne de 231 mètres. Il est bordé à l'ouest par les contreforts du Jura méridional et à l'est par le massif des Bauges, dont le mont Revard qui culmine à 1 538 mètres. Le climat y permet à l'eau d'atteindre jusqu'à 28°C en été, un vrai luxe pour un lac en zone alpine.

Ce grand lac joue un rôle écologique majeur : ses roselières abritent hérons cendrés, grèbes huppés, cygnes, canards et tortues cistudes, un patrimoine naturel que l'on peut découvrir depuis l'observatoire des Aigrettes ou la réserve naturelle nationale du Bout du Lac. Aix-les-Bains, célèbre ville thermale riveraine, et Chambéry, à une quinzaine de kilomètres, sont les principaux points d'accès ; le lac est également accessible en train (gare d'Aix-les-Bains, TGV direct depuis Paris, Lyon ou Grenoble).

Côté sports nautiques, le lac du Bourget affiche fièrement son label « France Station Nautique » 4 étoiles : voile, aviron, canoë-kayak, paddle, plongée, ski nautique et wakeboard y sont rois (le jet-ski, lui, est interdit pour préserver la tranquillité des lieux). La plage du Châtillon, avec sa vue sur l'abbaye d'Hautecombe, ou la plage du Lido invitent à la baignade et à la détente. Sur le plan du patrimoine, c'est ce lac à inspiré le poète Alphonse de Lamartine, qui y écrivit son célèbre poème « Le Lac » en 1816. Une piste cyclable de 11 km relie Le Bourget-du-Lac à Aix-les-Bains, pour une découverte à vélo tout en douceur, tandis que le parc naturel régional du massif des Bauges offre, à proximité, de belles randonnées en montagne avec vue sur le lac.

• L'observatoire des Aigrettes est gratuit, ouvert toute l'année. C'est un lieu familial, pensé pour être adapté à tous les âges, ainsi qu'aux personnes à mobilité réduite.
  
• De nombreuses zones autour du lac interdisent les chiens, même tenus en laisse. Il est cependant possible de les laisser faire un peu trempette le long de la voie verte ou de la route, où de nombreux spots peu profonds sont accessibles à votre ami à quatre pattes.
  

À la frontière entre la Dordogne et le Lot-et-Garonne, près de la bastide d'Eymet, le lac de l'Escourou constitue la plus grande retenue d'eau douce d'Aquitaine, avec 8,3 millions de m³ pour environ 120 hectares. Créé en 1992-1993 sur le ruisseau de l'Escourou, ce lac artificiel est aujourd'hui un site classé Natura 2000. Le climat, doux et océanique typique du Sud-ouest, favorise une flore et une faune riches : la baignade y étant interdite, poissons, oiseaux et mammifères ont pu s'y établir durablement.

Plusieurs points de départ permettent de faire le tour du lac : Saint-Sulpice-d'Eymet en Dordogne, Soumensac en Lot-et-Garonne près du pont, ou encore Serres, à proximité de la digue. Le circuit complet fait environ 7 à 7,6 km, praticable en 2 à 3 heures via un sentier facile, avec un parking aménagé accessible notamment par la D281. Un sentier d'interprétation plus court (1,6 km, environ 30 minutes) permet aux familles de découvrir la nature du lac à l'aide de panneaux pédagogiques, d'un ponton et d'observatoires en forme de hutte.

Le lac de l'Escourou accueille des concours de pêche (autorisée) et de planche à voile, et sert également de zone d'entraînement pour les avions Canadair de lutte contre les incendies de la région. C'est un rendez-vous idéal pour les amateurs d'ornithologie et de balades tranquilles en famille, sur des rives bordées de collines boisées.

Le lac de l'Escourou accueille des concours de pêche (autorisée) et de planche à voile, et sert également de zone d'entraînement pour les avions Canadair de lutte contre les incendies de la région. C'est un rendez-vous idéal pour les amateurs d'ornithologie et de balades tranquilles en famille, sur des rives bordées de collines boisées.

• La baignade est interdite dans tout le lac afin de protéger la faune et la flore, mais aussi car le lac contient une forte concentration d'algues nocives pour les humains.
  
• Les chiens sont autorisés et doivent être tenus en laisse afin de protéger cette réserve ornithologique.
  
• Malgré la présence forestière abondante, la plupart du circuit se trouve au soleil. Pensez à vous protéger avec de la crème solaire, un couvre-chef et des lunettes de soleil.
  

Juste au sud du Jura, entre les pans forestiers et les vallées verdoyantes, le lac de Genin se découpe sur une petite superficie d'environ 8 hectares. Classé site naturel depuis 1935 et labellisé Espace Naturel Sensible depuis 2015, il protège les tourbières des Renons et des Molonnes, qui abritent une grande diversité végétale, dont 14 plantes protégées comme le droséra, une plante carnivore typique des milieux acides.

Surnommé « le Petit Canada du Haut-Bugey », le lac Genin se cache dans une clairière entourée de sapins, à environ 830-850 mètres d'altitude, à cheval sur le territoire des communes d'Oyonnax, d'Échallon et de Charix. L'accès le plus simple se fait en voiture jusqu'au parking proche de l'Auberge du lac Genin, à mi-chemin entre Oyonnax et Nantua (à environ 1h de Lyon et de Genève). Pour les amateurs de randonnée, une boucle sportive au départ d'Oyonnax permet de rallier le lac en passant par la forêt (14 km environ, 5h de marche, ou une version plus courte de 3,5 km/1h30 avec un support de visite pédagogique sur la tourbière).

Ce lac se prête à toutes les saisons : baignade surveillée sur sa plage de sable en juillet-août, pêche (brochets, carpes, perches, tanches, gardons, truites), VTT sur des circuits balisés, et même en hiver, patinage sur glace et plongée sous glace lorsque les conditions le permettent. Une auberge familiale au bord de l'eau propose une restauration traditionnelle (grillades, fondue savoyarde) pour prolonger la découverte de ce coin de nature préservé du Jura.

• La baignade est autorisée et surveillée au lac Genin, où l'on trouve différentes plages parfaites pour étendre sa serviette ou se faire un petit pic-nic.
  
• La pêche est autorisée, réglementée par un permis (comme toutes les zones de pêche en France).
  
• Il y a bien des façons de profiter du lac Genin. Côté terrestre, luge, ski de fond et bien-sûr, randonnées pédestres sont possibles. Côté aquatique, vous pouvez vous baigner et pratiquer des sports d'eau en été, faire du patin ou plonger sous la glace en hiver.
  

Face au massif du Mont-Blanc, à 2 352 mètres d'altitude, le lac Blanc est l'un des plus emblématiques lacs de montagne des Alpes françaises. Intégré à la réserve naturelle nationale des Aiguilles Rouges, sur la commune de Chamonix-Mont-Blanc, ce lac d'origine glaciaire fait en réalité partie d'un ensemble formé par l'érosion glaciaire du Quaternaire. Ses eaux turquoise, qui reflètent l'Aiguille Verte, les Grandes Jorasses et la Mer de Glace, en font un site à la beauté saisissante, où marmottes et bouquetins croisent régulièrement le chemin des randonneurs.

L'accès le plus accessible se fait depuis les Praz de Chamonix par la télécabine de la Flégère (1 877 m), suivie d'une randonnée de 2 heures environ jusqu'au lac. Pour les randonneurs plus aguerris, deux autres itinéraires existent : depuis le col des Montets ou Tré-le-Champ (environ 3h de montée, 800 m de dénivelé, avec quelques passages équipés d'échelles), ou depuis le télésiège de l'Index. Comptez, aller-retour avec télécabine, 7,8 km et 570 m de dénivelé cumulé, ou 12,3 km et 1 560 m sans remontée mécanique.

Le refuge du Lac Blanc, posé au bord de l'eau, permet de se restaurer ou même de passer la nuit pour profiter du lever du soleil sur les glaciers. Les plus courageux pourront pousser jusqu'aux lacs des Chéserys ou au lac de la Persévérance, plus haut encore dans ce décor de haute montagne entre alpinisme et randonnée contemplative.

• Randonner autour du lac Blanc n'est possible que de juin à novembre, selon l'enneigement qui peut arriver tôt à cette altitude.
  
• La faune et la flore de la zone étant particulièrement fragiles, la baignade y est désormais interdite par arrêté préfectoral afin de préserver ce milieu.
  
• La zone étant classée en réserve naturelle, les chiens y sont interdits même en laisse.
  

Niché sur le plateau volcanique de l'Aubrac, le lac de Maury s'étend dans le nord du département de l'Aveyron. Ce grand réservoir de barrage EDF, alimenté par les rivières Selves et Selvet, se trouve à environ 500-586 mètres d'altitude selon les sources. Le climat y est celui du haut plateau de l'Aubrac : frais, avec des paysages qui alternent entre formations granitiques, basaltiques et plateaux luxuriants. Côté faune, le lac abrite brochets, perches, sandres, silures, gardons, rotengles, brèmes et carpes, faisant de ce site un spot reconnu des pêcheurs.

Le point de départ le plus simple se situe au hameau des Tours, près de Saint-Amans-des-Cots, d'où démarre le tour du lac à vélo (15,8 km, environ 500 m de dénivelé positif). Pour les amateurs de randonnée pédestre, de nombreux sentiers de niveaux variés permettent d'en faire le tour, de 2 heures de marche facile jusqu'à des boucles de plus de 5 heures selon les envies. Le lac de Maury reste peu fréquenté par les touristes même en été, un vrai atout pour les amoureux de tranquillité.

Les rives, avec leurs plages naturelles aux extrémités des deux bras du lac, se prêtent à la détente et à la pêche ; l'exploitation du plan d'eau est cependant plus aisée en embarcation qu'à pied. Une réserve de pêche temporaire est en place chaque année d'avril à début juin dans l'anse de la Selves. Aux environs, direction Cucugnan et le Grau de Maury pour une randonnée en crête offrant des panoramas sur le château de Peyrepertuse.

• Randonner autour du Lac Blanc n'est possible que de juin à novembre, selon l'enneigement qui peut arriver tôt à cette altitude.
  
• La faune et la flore de la zone étant particulièrement fragiles, la baignade y est désormais interdite par arrêté préfectoral afin de préserver ce milieu.
  
• La zone étant classée en réserve naturelle, les chiens y sont interdits même en laisse.
  

Entre le massif des Bornes et celui des Bauges, à 447 mètres d'altitude, le lac d'Annecy s'étend sur environ 27 à 27,6 km², ce qui en fait le deuxième plus grand lac naturel de France, derrière son cousin le lac du Bourget. Avec ses étendues d'eau qui sont considérées comme les plus pures de France et d'Europe, le Lac d'Annecy est réputé pour sa clarté et son cadre montagneux spectaculaire, dominé à l'est par le sommet de la Tournette, qui culmine à 2 351 mètres.

Sur la rive est, le village de Menthon-Saint-Bernard, avec son kilomètre de rives ouvertes au public, offre un cadre privilégié pour les activités lacustres : plage surveillée, école de voile, club de plongée et location de bateaux. Sa baie, adossée à la réserve naturelle du Roc de Chère (68 hectares de faune et de flore protégées entre Menthon et Talloires), offre une vue imprenable sur le massif des Bauges, le Semnoz et la Tournette. Le village est également connu pour son château médiéval, berceau de Saint-Bernard, fondateur des hospices du Petit et du Grand Saint-Bernard.

Pour la randonnée, un sentier pédestre de 43 km permet de faire le tour complet du lac en une journée, avec des étapes possibles dans chacun des villages savoyards riverains. Les incontournables : le tour du Roc de Chère, la réserve naturelle du Bout-du-Lac (80 hectares de zone humide), ou encore la montée aux Dents de Lanfon pour un panorama à plus de 1 800 mètres sur la « Venise des Alpes ». Côté sports nautiques, le lac d'Annecy est un vrai paradis : voile, planche à voile, ski nautique, wakeboard, paddle, plongée et canoë-kayak y sont particulièrement prisés, avec de nombreuses plages aménagées comme celles de Menthon, Talloires, Duingt ou Saint-Jorioz.

• Chaque premier samedi d'août, la Fête du lac attire environ 200 000 visiteurs à Annecy pour un grand feu d'artifice au-dessus de la baie.
  
• Annecy étant un point de passage stratégique pour de nombreuses randonnées dans les Alpes, sa ville et son lac peuvent faire office d'étape avant, après ou entre deux explorations de la montagne.
  

Aux portes du parc national du Mercantour, dans la vallée de l'Ubaye, les lacs de l'Oronaye et de Roburent forment un duo transalpin d'une rare beauté. Le lac de l'Oronaye, à 2 410-2 411 mètres d'altitude, est dominé par la Tête de Moïse (3 104 m) et niché dans un vallon d'estive typique de ce coin des Alpes du Sud, entre le Bec du Lièvre et la Tête des Blaves. Ses eaux bleues, balayées par le vent d'altitude, sont bordées d'une tourbe si sensible qu'un protocole de suivi de la végétation y est en place depuis 2015. Marquant la frontière avec l'Italie et entouré de fleurs endémiques, le lac de Roburent se dévoile comme l'un des plus beaux lacs transalpins de la région.

Pour votre excursion dans la vallée de l'Ubaye, l'accès se fait depuis Barcelonnette en suivant la D900 jusqu'à Val d'Oronaye, où le parking de la Clapière se trouve à 1 km avant le sommet du col. La randonnée jusqu'au lac de l'Oronaye est accessible en famille : environ 3 heures et 470 à 600 mètres de dénivelé selon l'itinéraire choisi, pour une distance de 10 à 10,4 km aller-retour, classée de difficulté moyenne. Le sentier, balisé jaune-rouge, longe le torrent de l'Oronaye avant de déboucher dans le large vallon où se trouve le lac.

Pour les randonneurs qui veulent prolonger l'aventure, il est possible de pousser jusqu'au col de Roburent puis de descendre côté italien admirer le lac du même nom (environ 1h15 et 170 m de dénivelé supplémentaires), avant de faire une incursion en Italie ou de rejoindre le col de la Gipière de l'Oronaye vers le lac de la Reculaye. Un vrai terrain de découverte pour les amateurs de nature sauvage et de panoramas de haute montagne, entre histoire (anciennes bornes frontières entre le royaume de France et le royaume de Piémont-Sardaigne) et biodiversité alpine.

• La baignade n'est pas surveillée, mais elle est autorisée dans le lac de l'Oronaye et dans le lac de Roburent
  
• Les chiens sont autorisés, mais doivent être tenus en laisse tout au long du parcours.
  

À la jonction des Hautes-Alpes et des Alpes-de-Haute-Provence, le lac de Serre-Ponçon est un vaste réservoir artificiel formé sur la Durance. Avec environ 2 800 hectares (28 km²) pour 1,27 milliard de m³ d'eau, il est aujourd'hui le plus grand lac artificiel de France métropolitaine. Le climat y est particulièrement clément pour la montagne, avec près de 300 jours de soleil par an et une eau qui varie de 10 à 24°C selon la saison, favorisant une faune riche : plus de 30 espèces de poissons et des balbuzards pêcheurs, rapaces rares en France, qui nichent sur les falaises environnantes depuis les années 1990.

Pour la randonnée, le sentier des Curattes est un classique : le départ se fait depuis le parking du camping Le Serre du Lac, à Chorges, pour une boucle d'environ 7,6 km (3 heures de marche). Les plus motivés pourront rallonger jusqu'à 12 km via l'ancien viaduc de Chanteloube, tandis qu'une option plus accessible (même en poussette) longe la digue de Crots, au départ du parking du plan d'eau d'Embrun. Les randonneurs plus aguerris viseront plutôt les sommets qui veillent sur le lac, comme les Aiguilles de Chabrières (2 403 m) ou le Pic de Morgon (2 324 m, environ 4h aller-retour), pour une vue d'ensemble saisissante.

Le tour du lac réserve aussi de nombreux lieux d'intérêt : le barrage, que l'on peut visiter côté EDF pour découvrir ses impressionnantes salles souterraines, le Muséoscope du Lac à Rousset qui retrace l'histoire de sa construction, ou encore Embrun et sa cathédrale Notre-Dame-du-Réal, surnommée la « cathédrale des Alpes ». Côté sports nautiques, le choix est large : voile, aviron, ski nautique, wakeboard, paddle et plongée sur le plan d'eau calme, kayak, rafting et hydrospeed en eaux vives sur la Durance et l'Ubaye, sans oublier le parapente depuis les hauteurs de Saint-Vincent-les-Forts.

• Il existe différentes plages publiques où la baignade est surveillée en été au lac de Serre-Ponçon, ce qui est pratique pour les sorties familiales. Ces plages sont aménagées de sanitaires et sont interdites aux animaux de compagnie.
  
• Les bords de Serre-Ponçon se déroulent également en plages sauvages, qui ne sont ni surveillées ni aménagées. À vous les criques secrètes !
  

Maintenant que vous connaissez notre petite sélection des plus beaux lacs de notre territoire, choisissez votre préféré et partez pour des vacances en liberté, un séjour d'aventure en groupe ou voyage sur mesure en France. N'hésitez plus et partez pour une expérience outdoor d'exception, en profitant des merveilles naturelles qui se cachent parmi les montagnes, les forêts et les côtes du pays des Lumières !