Trek en Svanétie au cœur du Caucase

• Transport : Véhicule privatisé (4h30, 240 km)
• Hébergement : Chez l'habitant

La matinée est consacrée à la découverte de Koutaissi, deuxième plus grande ville de Géorgie. Nous commençons par la cathédrale de Bagrati classée au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Symbole de Koutaissi, elle domine la ville de toute sa hauteur. Nous découvrons la riche histoire de cette bâtisse qui représente l'architecture médiévale géorgienne. Nous visitons ensuite le complexe monastique de Gelati, symbole de l'âge d'or de la Géorgie médiévale. À l'époque, ce monastère était aussi un centre de sciences et d'éducation. Juste avant le déjeuner, nous effectuons un petit tour au marché couvert. Nous nous baladons entre les grands étalages de fruits et légumes. Nous discutons avec les marchands de chacha (liqueur locale) et tchourtchkhela (confiserie à base de fruits secs et de jus de raisin). Le marché est l'endroit idéal pour observer le mode de vie local. Après cette matinée chargée, nous déjeunons dans un restaurant au centre-ville puis nous partons pour la région montagneuse de Svanetie située au nord-ouest du pays au cœur du massif du Caucase. La route part d'abord vers l'ouest et traverse les plaines de la Colchide où poussent toutes sortes d'arbres fruitiers (orangers, citronniers, noisetiers, kiwi...). Arrivés à Zougdidi, nous bifurquons vers le nord en direction des montagnes. Nous empruntons une belle route sinueuse suivant la rivière Ingouri qui prend sa source sur les glaciers de Svanetie. Nous gagnons doucement de l'altitude. Quelques kilomètres avant d'arriver à Mazeri, nous apercevons le majestueux Mont Ouchba surnommé "le Cervin du Caucase" culminant à 4 710 m d'altitude. Nous arrivons en fin d'après-midi à Mazeri, le point de départ de notre trek. 

• Transport : Véhicue privé (0h25, 11 km)
• Marche : 6h-7h
• Dénivelé positif : 1600 m
• Dénivelé négatif : 400 m
• Hébergement : Hôtel familial

Départ pour notre trek de 6 jours au cœur de la région de Svanétie. Pour cette première journée, nous partons en direction de Mestia via le col de Guli et les lacs de Koruldi. Nous quittons le village de Mazeri et rejoignons la vallée de Gulichala. Nous traversons le village abandonné de Gul. Doucement, nous prenons de l'altitude. Un peu plus loin, nous croisons quelques bergeries, puis le sentier devient plus raide. Par un sentier en zigzag, nous rejoignons le col de Guli culminant à presque 3 000 m d'altitude. Nous avons une vue sublime sur le Mont Ushba ! Après ce beau spectacle, nous descendons à travers les pâturages vers les lacs Koruldi. Nous profitons du beau panorama sur les hauts sommets caucasiens. Pour ceux qui le souhaitent, vous avez la possibilité de rejoindre Mestia à pied (3h supplémentaire), sinon un 4X4 nous attend au pied du lac et nous conduit à notre hôtel. 

• Marche : 5h-5h30
• Dénivelé positif : 670 m
• Dénivelé négatif : 450 m
• Hébergement : Chez l'habitant

Nous marchons en direction de Zhabeshi. Nous passons dans un premier temps devant des chalets de bois, utilisés pour la saison hivernale à Mestia. Puis, le décor change et nous marchons sous les noisetiers avant que le chemin ne devienne plus raide. Nous grimpons dans une forêt de pins, et continuons notre marche dans des pâturages afin d'arriver au point le plus haut de la journée où nous profitons d'une superbe vue sur la vallée et le Mont Tetnuldi (4 858 m). Nous avons également une belle vue sur le Mont Ouchba (4 710m). Nous profitons de ce joli spectacle puis descendons vers Zhabeshi. Nous traversons de grandes prairies où les vaches paissent paisiblement de l'herbe. Nous passons par quelques petits villages typiques de la région où il y a encore des maisons en pierre et des tours de garde, typiques de cette région. Nous rejoignons la rivière Mulkhra que nous traversons pour arriver à notre maison d'hôte.

• Marche : 5h
• Dénivelé positif : 900 m
• Dénivelé négatif : 400 m
• Hébergement : Chez l'habitant

Notre troisième journée de trek nous emmène à 2 500m d'altitude à la station de ski de Tetnuldi. La montée est assez régulière, et passe par des forêts et des pâturages qui surplombent le village de Zhabeshi. En marchant, nous profitons de splendides points de vue sur la chaîne du Caucase et ses sommets enneigés : Tetnuldi, Oushba... Pique-nique à la station, puis nous descendons tranquillement par un sentier en balcon à travers des prairies chargées de fleurs, notamment en période estivale. Le paysage s'ouvre soudain sur la vallée d'Adischala. Nous surplombons le petit village d'Adishi perdu au milieu de nulle part, à 2 100 m d'altitude. Environ une dizaine de familles habite dans ce village sur l'année. C'est notre étape pour la nuit.

• Marche : 7h
• Dénivelé positif : 700 m
• Dénivelé négatif : 900 m
• Hébergement : Chez l'habitant

Nous poursuivons notre trek vers Iprali. C'est une longue étape, mais sans aucune difficulté technique. Nous commençons notre journée en longeant la rivière Adishi sur environ 6km. En cours de route, nous pouvons croiser des troupeaux de chevaux et de vaches. En fonction du niveau d'eau, nous traversons la rivière à pied ou à cheval puis nous entamons notre montée vers le col de Chikhutneri. Le sentier monte régulièrement à travers les arbustes de rhododendrons. Tout doucement la vue se dégage sur le Mont Tetnuldi et le glacier Adishi. Nous pique-niquons sur le col en admirant la vue panoramique sur les glaciers. Puis, nous descendons à travers les pâturages jusqu'à Kalde puis Iprali où nous passons la nuit.

• Marche : 4h-5h
• Dénivelé positif : 650 m
• Dénivelé négatif : 400 m
• Hébergement : Chez l'habitant

Une journée de randonnée sans difficulté pour arriver jusqu'au village d'Oushguli. Nous remontons la vallée d'Ingouri en suivant un sentier en balcon qui passe par de grandes prairies fleuries et quelques petites forêts de conifères. En marchant, nous apprécions des points de vue sur le Mont Tetnuldi et le massif de Shkhara. En fin d'après-midi, nous arrivons dans ce petit village, le "plus haut" d'Europe, habité toute l'année, où nous découvrons ses nombreuses tours svanétiennes qui servaient de protection lors du règne de la reine Tamar. Il est situé au pied d'un des plus hauts sommets du Caucase, le Chkhara (5 193m) que nous pouvons admirer en arrière-plan du paysage. Dîner et nuit chez l'habitant.

• Transport : Véhicule privatisé (1h30, 45 km)
• Marche : 8h-9h
• Dénivelé positif : 960 m
• Dénivelé négatif : 950 m
• Hébergement : Hôtel familial

Ce matin, nous effectuons une belle randonnée qui offre des vues splendides sur le massif de Chkara et le village d'Oushguli. Du village, nous suivons un sentier qui monte assez raide puis la montée devient plus progressive pour rejoindre les crêtes de Lamaliale. Nous arrivons à un petit sommet culminant à environ 2 900 m d'altitude, face aux géants du massif du Caucase allant du pic de Tetnuldi jusqu’au plus haut sommet de la Georgie, le Chkara. Nous pique-niquons au sommet. Pour ceux qui le souhaitent, il est possible de prolonger la randonnée en suivant la crête en direction des glaciers. Le retour par le chemin nous mène à Oushguli (une partie de la route de retour peut se faire en 4X4 qui nous attend dans la vallée). À Oushguli, nous partons visiter l’église de Lamaria, située sur une colline non loin de là. À l’intérieur de celle-ci, nous découvrons des fresques murales abîmées par le temps qui nous immergent dans l’histoire de ce monument. Nous reprenons ensuite les véhicules jusqu'à Mestia. Nuit à Mestia.

• Transport : Véhicule privatisé, Train (3h30, 136 km)
• Marche : 2h
• Dénivelé positif : 200 m
• Dénivelé négatif : 200 m
• Hébergement : Hôtel
• Dîner : libre

Le matin, nous faisons une petite randonnée de 2 heures dans les gorges de Chalaati. Le matin, une voiture 4x4 nous amène jusqu’au petit pont en bois suspendu au-dessus de la rivière Mestiatchala. Ici, à 1 650m d’altitude, commence notre aventure. Nous traversons le pont et rentrons dans la forêt alpine. En passant la foret, nous arrivons jusqu’au glacier de Chalaati (à 1820m) qui fait naître la rivière Chalaati. Déjeuner à Mestia, et puis route en voiture jusqu’à la gare de Zougdidi. Train Zougdidi-Tbilissi. Diner libre et nuit à Tbilissi.

• Transport : Véhicule privatisé (3h30, 200 km)
• Hébergement : Hôtel
• Dîner : libre

Le matin, nous partons directement dans la région de Kakhetie, située à l'est du pays. Nous visitons le complexe monastique de David Garedja, le site incontournable et certainement le plus impressionnant de la destination Géorgie. Il est situé dans un désert de steppe à la frontière entre la Géorgie et l'Azerbaïdjan. Retour à Tbilissi puis déjeuner en ville. Après le déjeuner, nous visitons à pied la capitale géorgienne située sur les bords de la rivière Koura. Nous nous baladons dans les rues pavées de la vieille ville à l’architecture variée, symbole des anciennes dominations perse et russe. Au-dessus de la ville s'élève la forteresse Narikala, datant du IVe siècle. Tbilissi nous surprend par la diversité de ses bâtiments, entre églises orthodoxes, immeubles d’art nouveau et maisonnettes à balcons de bois. Nous visitons l’église Metekhi et les fameux bains sulfureux. Dîner libre.

• Transport : 0h30, 20 km
• Déjeuner : libre
• Dîner : libre

Fin du séjour après le petit-déjeuner à Tbilissi. Transfert pour l'aéroport selon vos horaires de vol.