Découverte ludique de l'ancienne Ceylan

• Transport : Minibus (2h30)
• Marche : 1h-2h
• Activité : 1h-2h
• Hébergement : Chez l'habitant

Ce matin, nous partons tôt afin de ne pas perdre de temps à faire la queue pour entrer au Rocher du Lion. Après un petit transfert (~50 mn), nous visitons le Rocher du Lion, Sigiriya. C'est une citadelle construite au Vème siècle après J.C. par le roi parricide Kasyapa. Par des escaliers aménagés puis des escaliers en pierre nous atteignons le sommet du "Rocher du Lion", nid d'aigle à 180 m au dessus des montagnes bleutées se noyant dans l'océan vert de la jungle. Après le "Rocher du Lion", nous allons à Habarana (30 mn). A Habarana, nous partons en chars à bœufs à travers la campagne et naviguons à travers lotus et nénuphars sur un petit lac, à bord d'embarcation de pêche, appelés catamaran (terme anglais dérivé de deux mots tamouls, katta et maran). Nous rejoignons ensuite le village d'Hiriwadunne pour un déjeuner traditionnel chez l'habitant (riz et curry + dessert traditionnel composé de fruits frais et de lait caillé au miel) dans une maison villageoise faite de bambous, de terre battue et de feuilles de cocotiers. Puis, dans l'après midi, nous allons passer un moment proche des éléphants, en nous baignant un petit moment en leur compagnie..

• Transport : Minibus (2h30)
• Marche : 2h
• Hébergement : Hôtel

Transfert d'une heure environ pour rejoindre Dambulla. Nous visitons le monastère rupestre de Dambulla. Les grottes sont creusées dans un énorme bloc de granit perché à plus de 160 m d'altitude. L'ensemble comprend cinq temples rupestres. Les parois du premier furent couvertes de feuilles d'or, ce qui lui valut d'être appelé "le rocher doré". Dans ces cinq "grottes", se trouvent plusieurs Bouddhas, ainsi que des fresques, qui couvrent près de 1 800 m², dépeignant des effigies ou des épisodes de la vie de Bouddha. La visite à pied dure environ 2h. Puis, route vers Matale (~1h de route), nous entrons dans la zone montagneuse du centre du pays et longeons les plantations d'hévéas et les jardins d'épices. Nous allons déjeuner, repas "rice and curry" traditionnel dans un Kamatha (abri dans les rizières). Nous rejoignons ensuite Kandy (~1h30 de route) et nous nous installons dans l'hôtel.

• Transport : Minibus (2h)
• Marche : 1h-2h
• Hébergement : Hôtel

Petit transfert (~45 mn) pour aller visiter l'orphelinat des éléphants de Pinnawela. Nous assistons au bain des éléphants dans la rivière Ma Oya. Le parc abrite une soixantaine d'éléphants dont les bébés orphelins, retrouvés dans la jungle, ont été recueillis. Le centre, sous l'égide de la "Wild Life Autorités" prend soin des animaux, les nourrit et les entraîne au travail. L'éléphant d'Asie mesure de 2 à 3,50 mètres au garrot, ne présente qu'un seul doigt préhensile au bout de la trompe et possède des oreilles assez petites. Son crâne forme deux bosses proéminents et les défenses sont absentes chez les femelles et un certain nombre de mâles. Nous assistons aux biberons des éléphanteaux, moment inoubliable avec ces "petits mammifères". Après le déjeuner au restaurant, nous randonnons (1h30 à 2h) dans les alentours du village de Pinnawela en traversant des rizières et dans la jungle où nous observons de nombreuses variétés d'oiseaux, de papillons etc... Nous traversons de petits ruisseaux découvrons la vie rurale, Possibilité de baignade dans la rivière Ma Oya. Puis, nous nous dirigeons vers le jardin botanique de Peradeniya (~1h de route), situé à 6 km de Kandy, l'un des plus beaux du monde (2000 variétés d'arbres poussant sur 60 hectares de terres), célèbre pour la diversité de ses plantes tropicales et aromatiques, ses orchidées et ses palmiers. A 17h30, possibilité d'assister au spectacle de danse traditionnel (en option). Diner et nuit à l'hôtel.

• Marche : 3h
• Activité : 1h
• Hébergement : Hôtel

C'est une magnifique matinée de randonnée à travers la campagne de Kandy. Nous découvrons les trois jolis temples de Gadaladeniya, Embekke et Lankathilake et marchons entre les temples à travers villages, rizières et forêt avec un guide local. Déjeuner dans un restaurant avec vue panoramique sur Kandy. Dans l'après midi, nous prenons un cours de danse traditionnelle (~ 45 minutes). Ensuite nous allons visiter le temple de la Dent de Bouddha. Ce temple fait la célébrité de Kandy en recevant quotidiennement des centaines de pèlerins et de visiteurs. La dent de Bouddha, enfermée dans un reliquaire composé de six coffrets d'or en forme de dagobas s'emboitant les uns dans les autres, est très vénérée. Il faut faire le tour du sanctuaire, au rez-de-chaussée, pour voir les fresques intéressantes sous la toiture.

• Transport : Train, Minibus (4h)
• Marche : 2h-3h
• Dénivelé positif : 400 m
• Dénivelé négatif : 400 m
• Hébergement : Hôtel

Trajet en train local de Kandy jusqu'à Gampola (~ 40 mn) au milieu de la population cingalaise. Puis continuation en minibus vers Pussellawa (~ 40 mn) pour commencer la randonnée de la journée à travers une plantation de thé. Déjeuner pique nique en cours de randonnée.
En route pour Nuwara Eliya (~2h de route), nous visitons une manufacture de thé, et recevons les explications des différentes étapes de fabrication du thé.
Après un tour de la ville de Nurawa Eliya, temps libre pour flâner à son gré ou se reposer à l'hôtel.

Nuwara Eliya - qui se prononce nourélia - est une ville de la partie sud du Sri Lanka située à une centaine de kilomètres de Kandy. En 1827, les Britanniques en firent une station de montagne située à 1 965 m d'altitude, de façon à fuir les basses terres lors des grandes chaleurs. On y trouve ainsi un certain nombre de bâtiments construits sur le modèle des maisons britanniques. D'après le Râmâyana, Sîtâ, l'épouse de Râma fut emprisonnée par le démon Râvana près de Nuwara Eliya.

• Transport : Minibus (2h45)
• Marche : 3h
• Hébergement : Hôtel

Tôt le matin, transfert à Ohiya ; le point de départ de notre randonnée dans le parc naturel d'Horton Plains. Nous emprunterons l'une des routes les plus spectaculaires. Les " escaliers du Diable " forment une suite d'épingles à cheveux. Nous randonnons dans le parc entre savane herbeuse, et cascade jusqu'au "bout du monde", bordure de falaise avec vue panoramique sur vallées et campagne. Retour à Nuwara Eliya ((~ 45mn) pour le déjeuner au restaurant local. Puis, route pour Bandarawela (~1h15). Détente et temps libre l'après midi. Petite promenade dans la ville. Dîner et nuit à l'hôtel.

• Transport : 1h30
• Marche : 2h-3h
• Hébergement : Hôtel

A Kalupahana (45 mn du route), nous attaquons la randonnée du jour à travers villages, plantations de thé et rizières jusqu'à la cascade de Bambarakanda, la plus haute du Sri Lanka avec 263 m, où nous pouvons nous rafraîchir. Déjeuner chez l'habitant. Après la randonnée, en milieu d'après midi nous partons pour un petit temple bouddhiste où nous assistons à une "puja" et nous initions à la méditation (15 à 20 minutes). Retour à l'hôtel en début de soirée à Bandarawela pour le dîner et la nuit.

• Transport : Minibus (4h, 120 km)
• Hébergement : Campement

Nous quittons la région de moyenne montagne des plantations de thé. En route, arrêt à Ella pour voir la cascade Rawana et la vue panoramique sur la vallée, végétation luxuriante, cultures... Nous arrivons à Udawalawe (~3h30 à 4h de route) pour le déjeuner. Nous visitons la réserve d'éléphants en jeep 4X4 l'après midi. Puis, nous rejoignons notre campement de charme au bord de la rivière Athgira, proche de la réserve. Dîner BBQ au campement.

Déclaré Parc National en 1972. Il s'étend sur plus de 300 km² sur les provinces de Sabaragamuwa et Uva, entre le réservoir d'Udawalawe et la rivière Walawe, et offre de magnifiques panoramas sur la chaîne montagneuse qui l'entoure et que dominent les escarpements rocheux de Balangoda, Kalthota et Haputale.

• Transport : Minibus (5h)
• Hébergement : Hôtel

Nous partons pour la ville de Galle (~ 3h de route), ancien comptoir de commerce. Puis, nous visitons la ville fortifiée de Galle et profitons d'un peu de temps libre. Galle fut un maillon de la chaîne des comptoirs sur la route des épices, une escale entre la côte Malabar (Inde du sud / Kérala) et le détroit de Malacca (Indonésie), où mouillèrent successivement boutres arabes, caraques portugaises et indiamen hollandais. On y écoulait la cannelle, la nacre et l'écaille, l'huile et la citronnelle. Dans l'après midi, nous poursuivons notre route (~2h) jusqu'à la station balnéaire de Beruwella où nous nous installons dans un hôtel avec piscine en bord de mer.

• Hébergement : Hôtel

Journée en détente en pension complète pour profiter de la plage.

• Transport : Minibus (2h)
• Hébergement : Bateau ou hôtel
• Dîner : libre

Matinée libre en bord de mer. Puis route pour Colombo (~2h de route), capitale du pays, où nous déjeunerons. Dans l'après-midi, petit tour de la ville Diner libre en ville (repas non compris). Dans la soirée transfert à l'aéroport pour prendre le vol international retour ou nuit d'hôtel pour ceux qui prennent le vol dans la nuit. 

• Déjeuner : libre
• Dîner : libre

Vol international et arrivée à Paris