Guide de voyage de la Tanzanie Les incontournables

La zone de conservation de Ngorongoro est un vaste territoire protégé, bien plus qu'un simple cratère surnommé "Arche de Noé". Créée en 1974, cette réserve a pour objectif de préserver l'ensemble des écosystèmes et de leurs habitants, qu'ils soient humains ou animaux. Les populations Maasaï, impliquées dans la gestion de ces milieux sauvages, y jouent un rôle crucial. Les sites préhistoriques d'Olduvaï et de Laetoli, témoins de l'évolution de l'humanité, sont également présents sur le parc. Les animaux y sont particulièrement diversifiés, avec plus de 30 000 individus protégés. Bien que le cratère de Ngorongoro soit l'endroit le plus connu et visité, on y trouve également des lacs salés peuplés de flamants roses ainsi qu'un lac d'eau douce abritant des hippopotames. Les rhinocéros noirs, espèces protégées, sont également présentes en nombre. Les autorités du parc ont limité le temps de visite à 6 heures par véhicule depuis janvier 2006, une mesure que nous respectons scrupuleusement. Descendre au fond de ce vieux volcan est une expérience unique, donnant l'impression d'entrer dans une véritable arche de Noé naturelle. Les carnivores et herbivores y ont tous élu domicile, dans un équilibre parfaitement préservé.

Cet immense volcan, situé en territoire tanzanien, est un massif isolé du grand Rift. C’est la plus haute montagne du monde à se dresser seule au beau milieu d'une plaine côtière, et c’est le point culminant du continent africain avec ses 5895 m. Le massif est constitué de trois volcans, le Kibo, le Mawenzi (5145 m) et le Shira (4002 m). C'est sur le Kibo que se trouve Uhuru Peak, le sommet. Le cratère de Kibo est une caldeira, et les glaciers qui le couvraient il y a plus d'une centaine d'années ont disparu. Il ne reste plus de nos jours que le glacier Furtwangler au sud-ouest et quelques blocs de glace à l'est et au sud. Nous proposons l’ascension par la voie Machame et au fur et à mesure que l'on s'élève, la végétation évolue : nous traversons la forêt équatoriale très dense et ses lianes inextricables, puis un peu plus haut, l'univers des caoutchoucs et arbres géants, royaume des singes. Progressivement la végétation arborée laisse place aux landes d'altitude et herbes hautes. Nous passons progressivement les 4 000 m et entrons dans un désert d'altitude. C'est le moment d'un dernier effort pour atteindre le toit de l’Afrique.