L’histoire du Vietnam a 4 000 ans, elle a contribué à façonner l’identité du pays. Son passé est marqué par de nombreux conflits, entre occupations étrangères et guerres de résistance. Le nom Vietnam a sa propre signification : “Viêt” signifie “l’ethnie majoritaire” et “Nam”, “le sud”. Viêt Nam signifie donc “le petit pays Viêt qui vit au sud de la Chine”.
Bien que tout le monde connaisse la guerre du Vietnam, la richesse du passé de cette destination peut être difficile à suivre. C'est pourquoi nous sommes partis à la rencontre de Tuan, l’un de nos guides locaux, afin de vous proposer un résumé de l’histoire du Vietnam. Il nous raconte les évènements clés du pays et leur chronologie.
La domination chinoise au Vietnam
La première période de l’histoire du Vietnam commence avec 1 000 ans de domination chinoise. En effet, de 111 avant J.-C., au moment où la dynastie Han prend possession du royaume Nam Viet, jusqu’à 938 après J.-C., où les Viêt s’étendent vers le sud du pays. C’est grâce à la révolte menée par Ngo Quyen que les Chinois finissent par être expulsés, après leur défaite lors de la bataille de Bach Dang. Mais, une fois l’oppression chinoise terminée, les Vietnamiens ont eu du mal à fonder un État vietnamien indépendant.
Même après 1 000 ans, nous avons su préserver notre identité et réussi à fonder notre pays indépendant.
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La création des premières dynasties indépendantes
La deuxième période de l’histoire du Vietnam commence à partir de 939 après J.-C., lorsque les Vietnamiens ont commencé à former un pays. C’était alors un royaume indépendant dans lequel se succédait et se disputaient différentes lignées dynastiques, impériales et royales, pour obtenir la souveraineté. Le Vietnam se construit alors, toujours en opposition à la puissance chinoise. Du 16ᵉ siècle au 18ᵉ siècle, les seigneurs de la famille Trinh dominent le nord, tandis que ceux de la famille Nguyen imposent leur influence sur le sud. Après avoir vaincu l’insurrection des Tay Son, la dynastie Nguyen règne alors sur le pays.
La colonisation française au Vietnam
Cette période de l’histoire du Vietnam a commencé avec l’arrivée des missionnaires catholiques, ”qui sont venus évangéliser le pays”, comme l’explique Tuan. Au départ, le catholicisme était bien accepté par les rois et les seigneurs vietnamiens. Néanmoins, au fil du temps, “un conflit a vu le jour entre les rois Viêt et la communauté catholique”. En effet, les missionnaires étaient chassés et persécutés.
Ainsi, c’est en 1858 que les français ont commencé à conquérir le Vietnam avec, pour objectif, de “protéger les missionnaires catholiques dans le pays”. 1884 sonne la fin de la conquête et le début de la colonisation française avec la création de l’Indochine française. Comme Tuan nous l’explique, “il ne faut pas confondre l’Indochine, qui représente toute la région d’Asie du Sud-Est entre l’Inde et la Chine, et l’Indochine française qui comprend le Vietnam, le Laos et le Cambodge.”. Le pays est donc scindé en trois territoires : le Tonkin au nord, l’Annam au centre et la Cochinchine au sud.
On retrouve des traces de cette époque dans les grandes villes vietnamiennes comme Hanoï ou Hô-Chi-Minh, avec des bâtiments issus de l’architecture coloniale. On peut citer “l’opéra, l’hôtel de ville ou encore Notre Dame de Saïgon”.
L’occupation japonaise au Viêt Nam
La Deuxième Guerre mondiale a éclaté et les Japonais commencent à envahir l’Indochine française par le nord. De 1940 à 1945, le pays sera donc occupé par l’Empire du Japon, qui se sert du Vietnam comme d’un lieu de transit pour ses soldats. En 1945, l’occupant lance une attaque massive contre la présence française sur le territoire de l’Indochine française. Un chaos s’ensuit, les femmes et enfants sont emprisonnés et les hommes massacrés.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, en août 1945, les Japonais capitulent face au Viet Minh. Hô Chi Minh proclame ainsi l’indépendance de la République démocratique du Vietnam. Néanmoins, les troupes françaises réinvestissent les lieux peu de temps après, menant à la guerre d’Indochine.
La guerre d’Indochine
Après la capitulation et le départ des Japonais, les français et les vietnamiens n’ont pas réussi à trouver un compromis pour un accord de paix. Ainsi, la guerre d’Indochine a éclaté en 1946 jusqu’en 1954. Hô Chi Minh et ses partisans aspirent à l’indépendance du pays. Une insurrection nationaliste est donc menée à travers la ligue nommée Viet Minh et aboutit sur la victoire et donc l’indépendance du Vietnam suite à la bataille de Diên Biên Phu.
Les français signent donc l’accord de Genève avec les vietnamiens. Cependant, le pays n’est pas encore réunifié. Le nord était communiste et les américains ont eu peur d’une éventuelle invasion des communistes. Ainsi, “ils voulaient faire du sud Vietnam la barrière contre l’invasion communiste”. C’est alors que la guerre du Vietnam éclate.
La guerre du Vietnam
À partir de 1955, les conflits entre le nord et le sud du Vietnam, mais aussi avec les américains ont déjà commencé. Au nord se trouve la république démocratique du Vietnam, dirigée par Hô Chi Minh et soutenue par la Chine et l’Union Soviétique. Au sud, c’est la République du Vietnam, soutenue par les Américains luttant contre le communisme. En effet, au niveau mondial, c’est la période de la Guerre froide.
Les violences sont telles durant ces années de lutte que la guerre du Vietnam est considérée comme l’un des conflits les plus durs du 20ᵉ siècle. Les Américains déploient des ressources monumentales et bombardent sans relâche le nord. Cependant, ils finiront par capituler face aux forces nord vietnamiennes. C’est le 30 avril 1975, lors de la prise de Saïgon, que l’issue du conflit sera enfin scellée. Vingt ans après, c’est la fin de la guerre du Vietnam, les troupes américaines se retirent. Le pays est réunifié et passe sous le régime communiste.
En 20 ans de guerre, il y a eu tellement de dégâts, exprime Tuan.
Histoire du Vietnam : un pays désormais en paix
À la fin du mois d’avril 2025, le Vietnam fête les 50 ans de la fin de la guerre. En effet, à partir de 1976, le pays peut enfin se reconstruire sous la république socialiste du Vietnam. Ainsi, comme nous le raconte Tuan, “les nouvelles générations nées dans les années 2000 ne connaissent pas tout cela. C’est l’histoire qu’on enseigne dans les écoles pour qu’ils n’oublient pas”.
En cette période actuelle de stabilité économique, le Vietnam pense désormais à la construction du pays. Les jeunes Vietnamiens sont tournés vers le monde et, désormais, les voyageurs sont invités à découvrir cette destination au-delà des guerres et des conflits qui y ont eu lieu. En effet, Tuan nous explique que le Vietnam est aussi “un pays producteur de riz, de café et avec de très beaux paysages comme la Baie d’Ha Long, les montagnes au nord ou le delta du Mékong”.
On essaie de développer l'économie et le Vietnam propose maintenant une politique très ouverte. On a un seul parti au pouvoir, mais la politique est flexible et se tourne vers l'investissement étranger.
L’histoire du Vietnam est riche et a su marquer le pays et ses habitants. Vous retrouverez des traces de ce passé lors de votre voyage, mais vous aurez également l’occasion de découvrir toutes les richesses du Vietnam. Ses traditions, ses paysages, sa culture et sa cuisine sont autant de choses qui permettent de vivre une expérience authentique dans ce beau pays. Pour découvrir le Vietnam autrement, à la découverte de son histoire et de ses trésors cachés, écoutez le nouvel épisode du Café des Voyageurs et embarquez pour une véritable immersion sonore !