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Histoire d’Atalante : 40 ans de voyages d’aventure et de rencontres

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Depuis ses débuts dans le Sahara jusqu’aux treks d’aujourd’hui, retour sur l’histoire d’Atalante, agence de voyage d’aventure spécialisée dans le trek en petits groupes. Nous revenons sur quatre décennies d’exploration, de rencontres et d’engagement au cœur des territoires.

Aux racines de l’aventure

L’histoire d’Atalante commence sur le terrain, bien avant sa création. Au milieu des années 1970, quelques passionnés traversent le Sahara en camion. L’immensité du désert devient un espace d’exploration et de rencontres, et donne rapidement naissance aux premiers voyages organisés dans le Sahara algérien. À une époque où le voyage d’aventure reste confidentiel, une conviction s’impose déjà : partir autrement, hors des circuits classiques, pour vivre une expérience authentique au plus près des territoires. En 1981, cette vision se structure avec la création de Clubaventure.  Maroc, Scandinavie, Grèce : les premières destinations posent les bases d’un modèle alors inédit, fondé sur les petits groupes, l’immersion et l’exploration. Quelques années plus tard, en 1986, naît Atalante. Avec une approche centrée sur la marche et le trek, la marque développe sa propre philosophie du voyage : prendre le temps de parcourir un territoire à pied pour mieux le comprendre, favoriser les rencontres et vivre une expérience plus profonde.

66° Nord est elle créée en 1998 et se spécialise sur les régions polaires.

Au début des années 2000, un choix structurant est fait : travailler en direct avec le terrain en développant des agences locales intégrées. D’abord en Égypte, au Maroc, au Népal ou au Pérou, puis dans de nombreuses autres destinations, guides, chauffeurs et équipes logistiques sont progressivement intégrés pour concevoir des voyages au plus près des réalités locales.

Cette organisation permet de mieux maîtriser la qualité des expériences, d’adapter les itinéraires aux conditions du terrain et de contribuer directement aux économies locales. Au fil des années, le modèle s’étend dans près de trente pays, avec des équipes, du matériel et parfois même des camps de base pour vivre l’aventure au plus près des territoires. Aujourd’hui, Atalante rassemble l’héritage de ces différentes histoires : des décennies d’exploration, d’engagement et d’innovation, nées de parcours distincts mais animés par une même conviction. Une seule identité désormais, Atalante. Et toujours le même esprit : explorer autrement et placer la rencontre au cœur de chaque voyage.

Pionniers de l’aventure

Dès les débuts, l’ambition est claire : emmener les voyageurs là où les chemins ne sont pas encore tracés. Dans les années 1980, les premières explorations se multiplient, des montagnes du Yémen aux expéditions en Amazonie chez les Indiens Aucas, jusqu’aux rives du fleuve Maroni en Guyane, à la rencontre des communautés Wayanas. Très vite, l’Himalaya devient un terrain d’exploration privilégié, avec l’ouverture du Ladakh puis du Zanskar, régions encore peu connues des voyageurs.

L’esprit pionnier s’exprime aussi dans des expéditions engagées, comme la première traversée à pied du Spitzberg, la découverte intégrale de l’île de La Réunion du nord au sud, l’ascension du Ruwenzori aux sources du Nil ou encore les premières explorations à Madagascar.

En 1989, la création de la voie Machame au Kilimandjaro marque une étape majeure. Cet itinéraire, aujourd’hui l’un des plus emblématiques du sommet africain, illustre la volonté de concevoir des parcours durables et adaptés à l’environnement.

Au début des années 1990, l’ouverture de nouvelles régions du monde offre de nouveaux terrains d’aventure. Des expéditions sont menées dans la Tadrart libyenne, sur l’Ama Dablam au Népal ou entre le lac Turkana et le delta de l’Omo, à la rencontre de peuples d’Afrique de l’Est. Dans le même temps, l’exploration s’étend vers des destinations jusque là inaccessibles aux voyageurs : Laos, Vietnam, Birmanie, Mongolie ou Cuba.

Cette dynamique se poursuit avec des itinéraires hors normes : la traversée du Népal au Tibet jusqu’au mont Kailash, l’un des premiers treks organisés sur la Grande Muraille de Chine, ou encore l’ouverture de la vallée du Kangshung, sur le versant est de l’Everest, l’un des plus sauvages et isolés de la région.

Au fil des années, nombre de ces itinéraires pionniers sont devenus des classiques du voyage d’aventure. Mais l’esprit, lui, n’a pas changé : explorer avec respect, ouvrir de nouveaux horizons et créer des expériences qui rapprochent les voyageurs des territoires et de celles et ceux qui les habitent.

Une aventure engagée

Depuis ses débuts, Atalante place la responsabilité au cœur du voyage. Dès les années 1990, une question guide l’agence : comment explorer le monde tout en respectant les territoires, les cultures et les populations qui nous accueillent ?


La Charte éthique du voyageur marque une première étape fondatrice. Au fil des années, cet engagement se traduit par des actions concrètes sur le terrain : préservation des milieux fragiles, soutien à des projets portés par les communautés locales et initiatives solidaires. Il se traduit également par des initiatives proposées aux voyageurs sur certaines destinations, comme la distribution de savons biodégradables issus de coopératives locales ou la mise à disposition de gourdes filtrantes pour réduire l’usage du plastique à usage unique.


Cette démarche s’inscrit aussi dans une dynamique collective avec la cofondation d’Agir pour un Tourisme Responsable. Elle a été reconnue à plusieurs reprises par les Trophées du Tourisme Responsable, qui distinguent les initiatives les plus engagées en faveur des populations locales et de l’environnement.

Plus récemment, Atalante a renforcé et structuré ses actions : contribution à la neutralité carbone, partenariats avec des ONG sur ses bases intégrées, création du fonds de dotation Altaï et accompagnement des équipes locales dans leurs transitions.


Entreprise à mission et certifiée Travelife et B Corp, l’agence inscrit ses engagements dans une logique d’amélioration continue.


Depuis près de quarante ans, la même conviction demeure : le voyage peut être une force positive, à condition d’agir avec humilité, responsabilité et dans la durée.
Parce qu’un engagement responsable se construit pas à pas, comme un voyage.

Des expéditions mythiques aux voyages pour tous

Au fil des années, certaines aventures ont marqué l’histoire d’Atalante et contribué à construire son identité. L’ascension de l’Everest aux côtés de Bernard Müller, les grandes expéditions au long cours – du Mékong au Groenland, du Cap aux sources du Nil ou encore la traversée du Népal d’est en ouest – témoignent de cette volonté d’explorer loin, longtemps et autrement.


Ces projets d’envergure ont ouvert la voie à des expériences toujours plus immersives, comme le concept phare Trek en Terre Inconnue. Le principe : les voyageurs découvrent leur destination à l’aéroport, puis le programme se révèle jour après jour, au fil du terrain et des rencontres. Du Québec à la Mongolie, de l’Éthiopie à Bornéo, ces aventures prolongent l’esprit d’exploration et de surprise qui anime Atalante depuis ses débuts.


Mais au-delà de ces grandes expéditions, ce sont surtout des milliers de voyages et de moments vécus qui ont marqué les esprits. Des treks accessibles, des découvertes en petit groupe, des itinéraires adaptés aux familles comme aux marcheurs débutants : depuis près de quarante ans, l’ambition reste la même. Rendre l’aventure possible pour tous, à son rythme et selon ses envies, qu’il s’agisse d’un premier trek, d’un bivouac sous les étoiles ou d’une rencontre inoubliable au bout du chemin.


Qu’il s’agisse d’un sommet mythique, d’une grande traversée ou d’une première randonnée, l’essentiel reste inchangé : vivre une expérience authentique, partager des rencontres et revenir transformé par le voyage.

40 ans, et toujours le même esprit

Depuis les premières traversées du Sahara jusqu’aux Treks en Terre Inconnue d’aujourd’hui, l’histoire d’Atalante s’est écrite pas à pas, sur les sentiers du monde. Quarante ans d’exploration, d’engagement et de rencontres, portés par des équipes passionnées, des guides locaux et des voyageurs animés par la même envie de découvrir autrement.


Au fil du temps, les destinations ont évolué, les formats se sont adaptés, les enjeux ont changé. Mais l’essentiel est resté intact : privilégier les petits groupes, prendre le temps de marcher, s’immerger dans les territoires et créer des liens authentiques avec celles et ceux qui les habitent.


Aujourd’hui, Atalante rassemble cet héritage et regarde vers l’avenir avec la même conviction. Dans un monde qui change, le voyage a plus que jamais un rôle à jouer : rapprocher les cultures, soutenir les économies locales, préserver les environnements et donner du sens à chaque départ.

Car au fond, l’aventure n’a jamais été une question de distance ou de performance.
C’est une histoire de rencontres.

Et pour célébrer ces 40 ans, cette histoire continue de s’écrire sur le terrain, avec des projets emblématiques comme le voyage anniversaire Tawada, la traversée légendaire des 40 ans, fidèle à l’esprit Atalante : exploration, rencontre et partage.


Après 40 ans de chemins parcourus, le plus beau reste encore à venir. Alors, suivez-nous sur Instagram et abonnez-vous à notre newsletter pour restez informés des évènements à venir !