Grande découverte de l'Inde du Sud

• Transport : Véhicule privatisé (0h25, 15 km)
• Hébergement : Hôtel

Découverte d'Auroville et de Pondichéry. Tôt le matin, nous partons à la découverte des environs : Auroville, cité expérimentale fondée en 1968 avec la vision de l'unité humaine. Connue sous le nom de "Cité de l'Aurore, " Auroville accueille des gens du
monde entier pour vivre en harmonie. La cité dessinée en partie par un architecte français est à l'état embryonnaire, mais le site sauvage est superbe. Nous visitons différents sites qui sont reliés par de beaux chemins ombragés. Nous terminons la journée à la découverte du vieux quartier français de Pondichéry (bel exemple d'architecture coloniale française), dernier comptoir de l'Inde. Balade dans les ruelles et sur le front de mer. Baignade possible dans le golfe du Bengale.

• Transport : Véhicule privatisé (3h45, 145 km)
• Hébergement : Hôtel

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route pour Kumbakunam. Nous traversons la campagne indienne. En fonction de la saison, dans cette région, les tamouls cultivent la canne à sucre, le riz, les bananes, la noix de coco... Régulièrement, nous croisons des chariots à zébus, des vendeurs de noix de coco ... Sur le chemin, nous nous arrêtons à Gangakondacholapuram, cette dernière était la capitale des Cholas, le plus brillant royaume d'Inde du Sud. C'est ici que la dynastie Chola fit construire un superbe temple, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, pour célébrer une de leurs victoires sur les rives du Gange. En fin de journée, retour vers Kumbakonam.

• Transport : Véhicule privatisé (2h15, 115 km)
• Hébergement : Hôtel

Aujourd'hui départ pour Trichy. En route, nous ferons une halte à Tanjore (Thanjavur), ville célèbre pour son riche patrimoine culturel. Nous explorerons le magnifique temple de Brihadeeswarar, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, connu pour sa grande architecture Chola et ses sculptures raffinées. Nous poursuivrons notre voyage vers Trichy, ville reconnue pour ses monuments historiques et son atmosphère vibrante. Trichy fusionne harmonieusement son histoire ancienne avec le charme urbain moderne.

• Transport : Véhicule privatisé (3h50, 190 km)
• Hébergement : Hôtel

Route jusqu'à Karaïkudi où nous visitons les palais baroques et anciennes demeures de riches marchands de la région du Chettinad. L'Inde ici encore est surprenante et méconnue. Loin des grands axes routiers, le delta de la Cauvery sommeille entre rizières et villages oubliés. Pour le déjeuner,
nous y savourons un repas traditionnel qui révèle les saveurs uniques de la région. Arrivée à Maduraï, nous visitons le temple de Meenakshi Amman, véritable ville sainte dans la ville. Le complexe du temple est l'un des plus impressionnants de l'Inde avec ses tours qui s'élancent vers le ciel à plus de 40 m.

• Transport : Véhicule privatisé (4h15, 180 km)
• Hébergement : Hôtel

Au départ de Munnar, nous nous rendons dans une station de montagne pittoresque nichée dans les Ghâts occidentaux du Kerala. Cette chaîne de montagnes s'étend sur environ 1600 km sur la côte ouest de l'Inde. Plus anciennes que les montagnes de l'Himalaya, les Ghâts occidentaux, sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO pour sa biodiversité exceptionnelle. Sur la route, nous traversons des denses forêts primaires, habitats naturels des éléphants, des bisons sauvages et des centaines d'espèces d'oiseaux. Nous explorons les environs de Munnar, nous apercevons des plantations d'épices, de café et de thé... Le reste de la journée est libre.

• Transport : Véhicule privatisé
• Marche : 3h-4h
• Hébergement : Hôtel

Nous commençons notre journée très tôt le matin avec un lever de soleil à Kulukkumalai. Nous entamons une randonnée sur les collines sculptées de plantations de thé avec de beaux points de vue sur le massif de Ghats de l'Ouest. Puis dans l'après-midi, nous visitons une manufacture de thé où nous apprenons les différentes étapes de la culture et de la fabrication du thé. Trajet retour en jeep offrant de superbes vues panoramiques. Retour à notre hôtel.

• Transport : Véhicule privatisé (2h45, 90 km)
• Hébergement : Hôtel

Après le petit déjeuner, nous partons pour Thekkady par une route de montagne jusqu'à Périyar, le spectacle est magnifique. Le sanctuaire de la faune de Périyar est une réserve d'animaux à 1000 m d'altitude connue pour ses éléphants (près de 1000) et ses tigres (44). Il s'agit de la plus importante réserve indienne pour les éléphants sauvages. Nous passons la journée à notre rythme.

• Marche : 3h
• Hébergement : Hôtel

Très tôt le matin, accompagnés d'un guide, spécialiste du parc, randonnée dans la forêt tropicale de Periyar... Après déjeuner, balade dans une plantation d'épices locale pour découvrir la culture des épices aromatiques comme la cardamome, le poivre et les clous de girofle. Retour à l'hôtel en fin de journée et dîner à l'hôtel.

• Transport : Véhicule privatisé, Bateau (4h15, 145 km)
• Hébergement : Hôtel

Après le petit-déjeuner, nous partirons pour Alleppey, aussi connu sous le nom d'Alappuzha, célèbre pour ses lagunes sereines, ses canaux pittoresques et sa végétation luxuriante. À notre arrivée, nous monterons à bord d'un houseboat traditionnel pour une charmante croisière. Nous naviguerons à travers les eaux paisibles, en découvrant les villages colorés et les cocotiers ondulants, entre rizières et canaux et découvrons les lagunes du lac Vembanad. Nous savourerons un repas fraîchement préparé à bord tout en nous détendant et en profitant de la beauté des environs.
Après la croisière, nous passerons une soirée tranquille à l'hôtel.

• Transport : Canoë, Véhicule privatisé (1h, 35 km)
• Activité : 4h
• Hébergement : Hotel

Transfert jusqu'à Kumarakom, village tranquille sur les rives du lac Vembanad, renommé pour ses lagunes et son sanctuaire d'oiseaux. À notre arrivée, nous embarquerons pour une balade en canoë à travers les canaux pittoresques, entourés de cette végétation luxuriante et d’une vie aviaire impressionnante. Nous découvrirons le charme de la vie locale en pagayant dans les voies étroites. Nous nous arrêterons pour un délicieux déjeuner dans un site local, savourant la cuisine traditionnelle du Kerala.
Après le déjeuner, nous continuerons d'explorer la beauté sereine de Kumarakom. Nous conclurons la journée avec une soirée de détente.

• Transport : Véhicule privatisé (1h30, 55 km)
• Hébergement : Hôtel

Transfert pour rejoindre Cochin. Après le déjeuner, nous visitons la ville déployée sur un groupe d'îles. Cochin (Kochi) est le port principal d'où partent pour l'étranger les bateaux chargés d'épices. Au bord de l'eau se déploient les gracieux carrelets chinois. Balade dans la vieille ville construite il y a près de 500 ans par les portugais.

• Hébergement : Hôtel

Nous passerons la matinée à explorer Fort Kochi, un quartier historique connu pour son architecture coloniale. Nous visiterons les célèbres filets de pêche chinois, l'ancienne église Saint-François et le vibrant quartier juif avec ses marchés d'épices animés et sa synagogue historique. Nous flânerons dans les rues pittoresques bordées de cafés artistiques et de boutiques.
L'après-midi, nous plongerons dans le riche patrimoine culturel du Kerala en assistant à une performance de Kathakali, un théâtre dansé traditionnel réputé pour ses costumes élaborés, ses gestes expressifs et récits captivants.

• Transport : Véhicule privatif, Avion (5h, 190 km)
• Hébergement : Hôtel

Nous prenons un vol intérieur depuis Cochin à Bangalore. Puis, nous prenons la route pour Mysore (4 h de route) situé dans l'état du Karnataka. Mysore est une des villes les plus flamboyantes du sous-continent. Entourée de champs fertiles et de collines boisées, Mysore fut la capitale des Wodeyar sous les rois Vijayanagar. La dynastie wodeyar régna de 1399 à l'indépendance (1947), à l'exception d'une brève prise de pouvoir par Haidar Ali et son fils Tipu Sultan qui rasèrent la vieille ville en 1783 pour construire la ville actuelle. Mysore est aujourd'hui un centre culturel important avec la plus grande université du Karnataka et la ville reste aussi un centre d'artisanat renommé pour ses articles en bois de santal, ses saris en soie et son encens, fabriqués dans de nombreux petits ateliers familiaux. Soirée libre.

• Transport : Véhicule privatisé (1h30, 56 km)
• Marche : 1h
• Hébergement : Hôtel

À pied, nous partons au temple Chamundeswari dressé au sommet de la colline de Chamundi. En descendant les 1000 marches, nous verrons le fameux Nandi (le taureau de Shiva) taillé dans un bloc de granite de 5m de haut qui est visité par des hordes de pèlerins. Après le déjeuner, balade à Somnathpur (1h), paisible village où s'élève le magnifique temple de Keshava, construit au 13e siècle à l'apogée des rois Hoysala. Le temple est construit en forme d'étoile et ses murs sont recouverts de superbes sculptures représentant diverses scènes extraites du Ramayana et du Mahabharata.

• Transport : Véhicule privatisé (3h30, 150 km)
• Hébergement : Hôtel

Après le petit déjeuner, route pour Sranavabelagola, un des principaux lieux de pèlerinage du jaïnisme (2h), où l'on peut admirer la statue de Bahubali qui est le plus important monolithe sculpté du monde. Le site, blotti entre 2 collines ciselées de temples et de sculptures, est un exemple unique de l'art Jaïn. Continuation pour Hassan, cette ville du Karnataka, est connue pour son importance historique et sa proximité avec les anciens temples de Hoysala. Installation a l'hôtel et temps libre.

• Transport : Véhicule privatisé (2h, 75 km)
• Hébergement : Hôtel

Journée culturelle avec les visites de Belur et de Halebid, cités célèbres pour leurs temples médiévaux qui sont de véritables joyaux taillés dans la pierre et les chefs-d'œuvre des souverains Hoysala du XIIe siècle. Leur très riche répertoire décoratif, traité avec un raffinement unique, nous initie à la complexe iconographie hindouiste. Nous continuons notre itinéraire dans la région sauvage de Chickmagalur. Arrivée dans la soirée et installation à l'hôtel.

• Transport : Véhicule privatisé (5h45, 300 km)
• Hébergement : Hotel

Petit déjeuner, puis longue route pour Hampi (7-8h de voiture), l'étape incontournable de Karnataka. Hampi, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO au Karnataka, est une ancienne ville qui était autrefois la capitale de l'empire Vijayanagara. Réputé pour ses ruines époustouflantes et son génie architectural, Hampi abrite l'emblématique temple Virupaksha, les piliers musicaux du temple
Vittala et le majestueux char de pierre. Nuit à l'hôtel.

• Transport : Train de nuit (6h30, 350 km)
• Hébergement : Train couchette

Après le petit-déjeuner, nous embarquons pour une journée complète de visites. Tout d'abord, le temple de Virupaksha dédié au dieu Shiva et du temple de Vitthala, de l'époque Vijayanagar, avec son char de procession et son Mandapam, hall de danse aux piliers superbement sculptés. Puis, nous découvrons l'enceinte royale, le palais du Lotus, les bains de la Reine et d'autres merveilles architecturales. Cette immense cité compta près de 500 000 habitants, pour laquelle les rois de Vijayanagar, fabuleusement riches grâce au commerce des épices et à la culture du coton, firent ériger des temples et des palais qui suscitèrent l'admiration des voyageurs musulmans et européens entre le 14ᵉ et le 16ᵉ siècle. Après le dîner, nous prenons le train de nuit couchette pour Bangalore.

Tôt le matin, nous arrivons à Bangalore, une des plus grandes villes de l'Inde du Sud. Malgré le développement effréné de la dernière décennie, Bangalore a réussi à préserver ses espaces verts et son héritage colonial. En fonction de nos horaires de vol international retour, nous visitons Bangalore, exemple parfait de l'Inde moderne. Transfert à l'aéroport ou nuit à l'hôtel à Bangalore.

• Déjeuner : libre
• Dîner : libre

Vol avec escale pour Paris. Arrivée à Paris le jour 22.