Situé en
Asie du sud-est, le Laos est un pays tout en longueur, lové entre la Thaïlande et le Vietnam et bordé au nord par la Chine et la Birmanie et au sud, par le Cambodge. Moins connu et visité que ses voisins thaïlandais et vietnamiens, le Laos a su conserver toute son authenticité. Votre voyage en petit groupe au Laos vous mènera à la rencontre des minorités ethniques du nord du pays, pour des moments uniques de partage et d’échange. Vous découvrirez une nature préservée lors d’un trek dans les collines verdoyantes ou d’une excursion en pirogue sur le Mékong. Entre visite de temples à Luang Prabang, randonnée de village en village et découverte de la culture laotienne, c’est un voyage empli de nuances et de diversité qui vous attend.
Que faire au Laos ?
Explorer à pied ou en bateau les paysages du Laos
Le Laos offre des paysages verdoyants, que ce soit avec ses montagnes, ses forêts et ses rizières, au sein desquels se dessinent de nombreux cours d’eau et cascades, comme le Mékong et la rivière de Nam Ou, celle de Nam Beng ou encore la rivière de Nam Khan.
Le plus emblématique est certainement le Mékong, qui traverse le pays du nord au sud, à la frontière avec la Thaïlande. Une des expériences à ne pas manquer est une balade en bateau au fil de l’eau sur ce fleuve mythique. Dans le sud du pays, vous naviguerez à bord d’une pirogue dans la région des 4000 îles, et profiterez de la lumière matinale pour admirer ces paysages uniques. Les montagnes du nord, quant à elles, se prêtent formidablement bien aux treks dans la jungle et votre guide vous fera découvrir des lieux uniquement accessibles par la marche, sur chemin préservé. Ne manquez pas non plus les cascades de Tad Fane et Tad Yuan lors de votre randonnée sur le plateau des Bolovens. Le Laos se découvre sur l’eau, sur la terre mais également sous la terre, avec les grottes de Pak Ou et de Tham Kaang. Un voyage hors des sentiers battus, aux nuances de verts, vous attend au Laos.
S’imprégner du bouddhisme theravada
Au Laos, le bouddhisme theravada, reconnu comme religion d’Etat depuis le 16ᵉ siècle, est pratiqué par la grande majorité de la population. Cela se retrouve dans l’architecture avec les Vat, temples traditionnels, mais également dans les nombreuses cérémonies qui rythment la vie quotidienne. À Luang Prabang, vous pourrez découvrir le Vat Xieng Thong, le Vat May et le Vat Visoun. La ville, classée au Patrimoine mondial de l’Unesco, est considérée comme l’une des plus belles villes d’Asie du sud-est. Lors de vos randonnées, vous traverserez des villages traditionnels et vous vous apercevrez que chacun d’entre eux possède un temple. Outre sa fonction religieuse, le Vat est également un lieu culturel et de vie sociale, dans lequel les habitants se retrouvent. La culture laotienne est également marquée l’animisme, non reconnu par l’Etat mais qui fait partie intégrante de la vie d’un grand nombre de Laotiens. Cela consiste en la croyance que chaque être vivant et chaque chose possède une âme.
Découvrir la culture laotienne, de la ville de Luang Prabang aux petits villages
L’artisanat est au cœur de la culture du pays, et les occasions ne manqueront pas pour découvrir la poterie, la sculpture sur bois, le tissage de la soie à la main ou encore la fabrication de paniers en rotin. Lors de votre visite du village de Ban Xang Khong, prenez le temps d’observer le travail des tisserands. Entièrement confectionnée à la main et teinte uniquement avec des pigments naturels, le tissage d’une étoffe peut prendre jusqu’à plusieurs jours ! L’occasion de ramener un souvenir authentique et traditionnel et de participer à l’économie locale de ces petits villages. Plus au sud, votre randonnée dans la région de Champasak, sur le plateau des Bolovens, vous amènera à la découverte de la culture du café. Cette région montagneuse, avec un climat frais et humide et un sol fertile, est réputée pour la culture du café Robusta, aux notes de chocolat et de caramel. À l’image de son café, la cuisine laotienne est elle aussi parfumée et vous pourrez notamment déguster le laap, salade de viande ou de poisson haché avec des herbes et des épices, et le tam mak hoong, salade de papaye verte épicée.
Vivre des moments de partage avec les Laotiens
Le Laos compte plus d’une centaine d’ethnies différentes, dont celles des Lao, des Hmong, de Tai Lue, d’Akha ou encore de Khmu. Lors de votre voyage au Laos avec Atalante, vous irez à la rencontre des ethnies du nord du pays, que ce soit l’ethnie Akha ou l’ethnie Khmu. En compagnie de votre guide, votre marche vous mènera au cœur des montagnes, sur les sentiers de trek, pour vous rendre dans ces villages isolés, à la rencontre de ses habitants. Gardiens d’une culture millénaire, vous découvrirez leur mode de vie, tourné vers l’artisanat. Sur votre route, lors de votre étape dans le village de Ban Xang Khong ou dans le village de Ban Xieng Lek, vous assisterez au travail des tisserands et à la fabrication d’objets artisanaux à base de papier de mûrier. Après une journée de balade, chaque nuit chez l’habitant sera faite de moments privilégiés pour vous immerger et en apprendre davantage sur leur culture. Que ce soit lors de la préparation du repas ou d’une partie de pétanque dans le village, les Laotiens auront à cœur de partager ces moments avec les voyageurs, qui resteront, sans aucun doute, des souvenirs inoubliables.
Quand partir au Laos ?
Afin de profiter des meilleures conditions pour le trek, nous vous recommandons de choisir une date de départ au Laos durant la saison sèche, à savoir de novembre à mars. À cette période, le temps est sec, avec des températures comprises entre 20 et 25 degrés en montagne et 25 et 30 degrés en plaine. La saison des pluies quant à elle s’étend de mai à septembre. Les précipitations associées aux températures élevées, entre 30 et 35 degrés, n’offrent pas les conditions idéales pour le trek dans la jungle. Toutefois, cette période a l’avantage d’être plus calme avec une affluence touristique moindre et des paysages très verdoyants. Les mois d’avril et d’octobre sont des mois intermédiaires qui peuvent offrir un bon compromis avec une pluviométrie raisonnable et des températures chaudes mais supportables.
Trek au Laos, pays aux multiples nuances de verts
Les équipes de notre agence Atalante vous ont concocté plusieurs voyages à la découverte du Laos, aussi bien au nord qu’au sud, ainsi que des voyages combinés avec le Cambodge et le Vietnam.
Pour une première découverte du Laos, Atalante vous propose
un circuit de 14 jours dans le nord du pays, au départ de Vientiane, mêlant randonnées et rencontres. Parmi les moments marquants de ce voyage, un trek de 3 jours à travers les montagnes, dans la région du Muang La, pour aller à la rencontre des minorités ethniques Akha et Khmu. En petit groupe et accompagné de votre guide, vous traverserez des petites collines, des forêts, des cultures et des rivières, dans une nature préservée. Chaque soirée et chaque nuit chez l’habitant vous plongeront dans la culture laotienne et vous découvrirez un mode de vie bien éloigné du nôtre. L’occasion de déconnecter et de vivre le moment présent pour une expérience authentique et hors des sentiers battus. Pour ceux qui souhaiteraient découvrir davantage l’Asie du sud-est, nous vous proposons
un circuit de 2 semaines entre Laos et Cambodge. D’un niveau accessible à tous, ce voyage se partage entre randonnées et visites, des collines du nord Laos au Mékong, en passant par les temples khmers et la ville d’Angkor et celle de Luang Prabang. Un circuit équilibré qui prévoit de nombreuses nuits dans les ethnies que nos guides connaissent très bien, afin de vivre une immersion totale.